These: Die vier Wild Cards gehen an...
Adrian Franke (SPOX): In der AFC gibt es keinen Zweifel: Kansas City und Pittsburgh sind, abgesehen von den (mutmaßlichen) Division-Siegern New England, Cincinnati und Denver, aktuell klar die besten Teams. Auch wenn die Steelers einen schweren Rest-Schedule haben - diese Offense muss sich vor niemandem verstecken und wird das Team in die Postseason tragen. Bei den Chiefs bin nicht minder optimistisch, das ist ein rundum stabiles Team, das mit einer unglaublich effizienten Offense und einer starken Defense Woche für Woche gewinnt. Die Jets werden zwar bis zum Saisonende kratzen und beißen, hier fehlt mir aber die Konstanz und so reicht es hauchzart nicht. Die NFC ist für mich einfach erklärt: Seattle ist im Moment hinter Carolina und Arizona das drittbeste Team und schnappt sich die erste Wild Card ohne Probleme. Und Minnesota kann sich im Schlussspurt sogar zwei Pleiten (die es in meiner Rechnung auch noch geben wird) leisten, weil sie zuhause Chicago und die Giants schlagen. Die größte Bedrohung für die Vikes ist Tampa Bay, doch die Bucs müssten schon alle vier ausstehenden Spiele gewinnen, um noch Ansprüche anzumelden.
MySPOX-User SoEinSatansbraten: Was die AFC angeht, bin ich nur zum Teil bei dir, Adrian: Die Chiefs sind gesetzt. Die Formkurve zeigt seit Wochen nach oben, es ist eines der ausgewogensten Teams der Liga. Trotz des Ausfalls von Jamaal Charles hat KC ein sehr starkes Laufspiel und mit Alex Smith kommt ein erfahrener Quarterback dazu, der weiß was er kann - und was er nicht kann. Ergänzt wird das durch eine Top-10-Defense. Das Restprogramm ist mit San Diego, Baltimore, Cleveland und Oakland außerdem sehr gnädig. Von den Jets bin ich etwas enttäuscht, ich habe damit gerechnet, dass sie New England wesentlich mehr ärgern können. Mit den Pats und den Bills auswärts hat man noch zwei schwere Brocken vor der Brust. Meiner Meinung nach wird es für die Jets trotzdem reichen, weil Pittsburgh mit dem Road Trip nach Denver, dem Heimspiel gegen die Bengals und der Partie bei den immer unangenehmen Ravens das deutlich schwerere Restprogramm zu bewältigen hat. In der NFC wiederum kann ich dein Statement nur unterschreiben: Die Seahawks sind weiterhin mein Favorit auf den Super Bowl-Einzug, ergo werden die sich auch den ersten Wildcard-Spot schnappen. Minnesota wird zwar die beiden Auswärtspartien (Arizona/Green Bay) verlieren, sich mit 10-6 qualifizieren.
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Stefan Petri (SPOX): Zwei Wild Cards sind auch für mich klar: In der AFC marschieren die Chiefs seit Wochen durch die Liga und dürfen angesichts ihres Puderzucker-Spielplans nicht mehr zu verdrängen sein. In der NFC setze ich voll auf die Seahawks. Siege gegen Pittsburgh und die Vikings, Russell Wilson in Bestform, da brennt nichts mehr an. Schon im letzten Saisonspiel gegen die Cardinals wird es um nichts mehr gehen. Bleiben zwei weitere Plätze: In der AFC streiten die Steelers und die Jets um das Playoff-Ticket, und den Jets steht mit den Pats nur noch eine richtig schwere Aufgabe bevor. Die Steelers dagegen müssen in Cincy und gegen Denver ran - müssen aber beide Spiele gewinnen. Das wird schwer, da haben die Jets auch in meinen Augen die besseren Karten. Und in der NFC haben Green Bay und die Vikings je vier Niederlagen auf dem Konto. Die Division wird an Rodgers gehen, denke ich. Der Vorsprung der Vikes ist beträchtlich, aber der Schedule (@Cardinals, Bears, Giants, @Packers) verzeiht keine Ausrutscher mehr. Zum Glück ist die Konkurrenz überschaubar, da wird es wohl reichen. Dennoch hat mich der schwache Auftritt gegen die Seahawks entzaubert - wie wäre es, wenn wir diesen Platz einfach an den Verlierer des Chiefs/Jets/Steelers-Trios geben?
Marcus Blumberg (SPOX): Ich fange mal mit der NFC an, weil sich hier ein recht klares Bild ergibt: Die Wildcard-Spots besetzen aktuell die Vikings und Seahawks und daran wird sich auch nichts mehr ändern. Die Vikings machen, da bin ich etwas anderer Meinung, Stefan, einen sehr stabilen Eindruck - vergessen wir mal die Totalblamage gegen Seattle - und die Seahawks haben ihren Rhythmus gefunden und werden daher unaufhaltsam Richtung Playoffs marschieren. Die Cardinals holen sie aber nicht mehr ein, denn die sind mit drei Spielen Vorsprung bei nur noch vier ausstehenden Partien einfach weg. In der AFC ist dagegen noch sehr viel offen. Wenn wir mal bei den 6-6-Teams einen Cut machen, sind immer noch sechs Teams in der Verlosung. Auch ich sehe die besten Karten bei den Chiefs, denn sie machen defensiv wie offensiv den besten Eindruck und haben den Verlust von Charles sehr gut kompensiert. Zudem haben sie aus dem Vorjahr gelernt. Der zweite Spot geht an die Steelers, weil sie den besten Quarterback all der Teams, die in Frage kommen, haben.
These 1: "Die Patriots sind noch immer der AFC-Favorit"
These 2: "Die vier Wild Cards gehen an..."
These 3: "Peyton Manning hat seinen letzten Snap für Denver gespielt"
These 4: "Die perfekte Saison der Panthers endet gegen..."
These 5: "Der "Black Monday" kostet mindestens fünf Head Coaches den Job"
