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NBA Mailbag: Wie die Verletzung von Anthony Davis die Trade-Pläne der Los Angeles Lakers beeinflusst

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Weihnachten steht vor der Tür, da gibt es einen neuen NBA Mailbag geschenkt. Allerdings ist bei manchen Teams die Stimmung über die Feiertage etwas bedrückt, so auch bei den Los Angeles Lakers. Durchkreuzt die Verletzung von Anthony Davis deren Trade-Pläne?

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Außerdem Thema im Mailbag: Wer ist der beste Sophomore der aktuellen Saison? Und wird es in Charlotte Zeit für einen Neuanfang ohne LaMelo Ball?

Anthony Davis wird den Lakers aufgrund einer Fußverletzung wohl einen Monat fehlen - mindestens!
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NBA Mailbag: Verfallen die Lakers jetzt in Panik?

Twitter-User KnightsEnd49: Wie hart trifft die Verletzung von AD die Lakers und rechnest du jetzt mit einem Panik-Move oder gar dem roten Knopf? Oder bleiben die Lakers auf ihrer Linie, in der Offseason genug Cap Space zu haben für ein letztes Hurra mit LBJ?

Die Lakers stehen mit einer negativen Bilanz außerhalb der Play-In-Plätze und trotzdem führte nba.com die Braue in den vergangenen beiden Wochen jeweils in der Top 10 ihres MVP-Rankings. Das gibt einen kleinen Eindruck davon, wie stark Davis zuletzt aufgelegt war - und entsprechend auch, wie stark die Lakers ihn vermissen werden.

Der 29-Jährige spielte vielleicht den besten Basketball seiner Karriere. Seine 27,4 Punkte pro Spiel sind persönlicher Bestwert seit fünf Jahren, an seinen aktuellen True-Shooting-Wert von 66,2 Prozent ist er zuvor noch nie rangekommen. Wie Davis die Fackel des besten Lakers-Spielers zuletzt übernommen hat, haben wir hier detailliert aufgeschlüsselt.

Nun fällt bei der Traditionsfranchise aus Hollywood dieser Spieler, der einen großen Anteil daran hatte, das Schiff nach einem 2-10-Start wieder in ruhigere Fahrwasser zu lenken, für mindestens einen Monat mit einer Fußverletzung aus. Mindestens scheint in den verschiedenen Medienberichten das Stichwort zu sein, ganz genau konnte das bisher noch niemand festmachen.

Angenommen, es bliebe bei diesem einen Monat Ausfallzeit und damit einer Rückkehr Mitte Januar. In diesem Fall könnte AD noch etwa 14 weitere Spiele verpassen. Sollte er zu einer Pause von etwa sechs Wochen und damit bis Ende Januar gezwungen werden, steigt die Zahl schon auf 22 Spiele. Auch wenn der Spielplan in dieser Phase nicht allzu schwer erscheint - es ist schwer vorstellbar, dass die Lakers ohne Davis auf die Play-In-Plätze wirklich Boden gutmachen. Eher werden sie im umkämpften Westen weiter Boden verlieren.

Damit kommen automatisch die von KnightsEnd49 aufgeworfenen Fragen auf. Wie wird die Davis-Verletzung die Trade-Aktivität der Lakers beeinflussen? Wird General Manager Rob Pelinka aggressiver nach Verstärkung suchen, um den AD-Ausfall etwas abzufedern, und nach dessen Rückkehr nochmal anzugreifen? Oder wird er die Saison abschenken?

Nach der Verletzung von Anthony Davis stehen die Los Angeles Lakers vor schwierigen Wochen.
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NBA Mailbag: Trade oder kein Trade? LeBron James weicht aus

Ich denke, es wird ein Mittelweg. Die Verletzung von Davis dürfte einen Blockbuster-Trade vorerst unwahrscheinlicher gemacht haben. Über Monate hat sich das Front Office nicht getraut, alle verbliebenen zukünftigen Assets (aka die Erstrundenpicks in 2027 und 2029) in ein Kaderupgrade für diese Saison zu investieren, beziehungsweise keinen passenden Deal dafür gefunden. Mit der Ungewissheit durch Davis' Ausfallzeit und der offenen Frage, ob die Lakers bis zu seiner Rückkehr der Konkurrenz nicht schon zu weit hinterherhinken, wird Pelinka wohl kaum jetzt alle seine Chips in die Tischmitte werfen.

Ein Panik-Move aus reinem Aktionismus ist in den seltensten Fällen hilfreich und auch für die Lakers in der aktuellen Situation nicht zu empfehlen. Andererseits würde ich kleinere Deals ebenfalls nicht ausschließen. Fakt ist, dass die Lakers in der aktuellen Zusammenstellung nichts mit einem Titelanwärter gemein haben, es droht das nächste verschwendete Jahr von LeBrons Karriere.

Schon länger kursieren in diesem Zusammenhang die Namen Patrick Beverley und Kendrick Nunn in der Gerüchteküche, gemeinsam mit nur einem Pick könnte ein Flügelupgrade anvisiert werden. Schon vor der AD-Verletzung war dagegen zu hören, dass Westbrook wohl bis zum Saisonende in L.A. bleiben wird. Dann läuft sein 47,1 Millionen Dollar schwerer Vertrag aus, genau wie viele andere Arbeitspapiere, und die Lakers könnten dank Cap Space in der Free Agency zu einem Faktor werden.

Ob LeBron damit einverstanden wäre, die aktuelle Spielzeit ohne Kaderupgrades quasi herzuschenken? Anfang der Woche wich er der Frage aus, wie die AD-Verletzung die Trade-Pläne der Lakers beeinflussen könnte. "Das ist keine Frage für mich. Ich habe keine Ahnung", sagte er erst, um später hinzuzufügen: "Fragt Rob diese Sachen." Hofft er womöglich, so über die Medien ein wenig Druck auf Pelinka und Co. aufbauen zu können?

Das ist nur Spekulation, LeBrons Spiel mit den Medien ist aus der Vergangenheit hinlänglich bekannt. Von offizieller Lakers-Seite aus war bislang vor allem Zurückhaltung zu vernehmen. "Ich glaube nicht", sagte Head Coach Darvin Ham auf die Frage, ob die Pläne torpediert wurden. "Mit oder ohne AD, wir schauen ständig, was möglich ist. Man versucht ständig, besser zu werden, aber ich glaube nicht, dass ADs Fehlen dies beeinflusst."

Zumindest vorerst nicht. Das für mich wahrscheinlichste Szenario ist, dass die Lakers abwarten werden. Abwarten, wie lange Davis wirklich fehlt. Abwarten, wie sich das Team in der Zwischenzeit ohne ihn anstellt. Die Trade Deadline ist am 9. Februar, sollte der Big bis dahin wieder fit und die Playoffs in Reichweite sein, kann sich Pelinka immer noch für den aggressiven Pfad entscheiden.

Franz Wagner spielt eine richtig starke Sophomore-Saison - ein Zweitjahresprofi ist aber noch besser.
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NBA: Sophomore-Ranking nach dem ersten Saisondrittel

SPOX-User Ralfiye: Ist Franz Wagner der beste Sophomore in dieser Saison? Muss man bei dieser Betrachtung nicht auch beachten, dass er quasi bisher kein Spiel seiner Karriere verpasst hat?

"Availability is the best ability", heißt es in einer gerne bedienten NBA-Floskel. Stimmt irgendwo (hust, Anthony Davis, hust), solche Sachen wie den Ball in den Korb werfen oder verteidigen finde ich persönlich aber immer noch einen kleinen Ticken wichtiger. Zumal Wagner in dieser Hinsicht keine Ausnahme ist in seinem Jahrgang. Evan Mobley und Jalen Green haben beispielsweise genau wie der Deutsche in dieser Saison noch kein Spiel verpasst.

Cade Cunningham ist (leider) das Gegenbeispiel. Nach 64 Spielen in der Vorsaison hat er in der aktuellen Spielzeit nur zwölf absolviert und dabei wird es nach einer Operation am Schienbein wohl auch bleiben. Das ist natürlich bitter und disqualifiziert ihn selbstredend für ein Sophomore-Ranking zur aktuellen Spielzeit. Bei Spielern im zweiten Jahr braucht man sich im Normalfall aber noch keine Sorgen um die langfristige "Availability" zu machen.

Nun steht Wagner natürlich nicht nur in jedem Spiel für die Magic auf dem Court, er ist auch in Sachen "Ball in den Korb werfen" und "verteidigen" einer der Top-Spieler seiner Draft-Klasse. Der 21-Jährige glänzt sowohl als Ballhandler, als Shot-Creator, als Scorer, mit seiner Spielintelligenz und eben auch in der Defense (mehr zu Wagners aktueller Saison gibt es in einer neuen Ausgabe der German Watch am Freitag).

Dennoch, um die Frage zu beantworten, sehe ich ihn in einem aktuellen Sophomore-Ranking nicht auf Platz eins. Vom Platz an der Sonne ist Mobley nur sehr schwer zu verdrängen, auch wenn er in Cleveland fast etwas am Rande des Scheinwerferlichts steht neben dem neuen Glanz-Backcourt um Donovan Mitchell. Auch bei seinen Stats ist auf den ersten Blick wenig Fortschritt zu sehen, in fast allen Kategorien bewegt er sich auf dem gleichen Niveau wie in seiner Rookie-Saison.

Evan Mobley ist weiterhin ein wichtiger Baustein im Cavs-Team, das auf Platz 3 im Osten rangiert.
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"Fast" deshalb, weil er seine Effizienz im Zweierland von 54,1 Prozent in der Vorsaison auf 59,4 Prozent gesteigert hat, wobei er sicherlich auch etwas von der zusätzlichen Präsenz von Mitchell profitiert. Nur an seinem Wurf (34,7 Prozent bei allen Jumpern) muss er arbeiten, darüber hinaus ist Mobley aber auch ein guter Passer. Auf der anderen Seite des Courts beschützt er den Korb, kann am Perimeter switchen oder tritt als Help-Verteidiger auf. Es ist in erster Linie seine Defense, mit der er einen großen Einfluss bei einem Top-3-Team der Eastern Conference hat. Diese Kombi gibt ihm einen Vorteil gegenüber Wagner.

Die Top 3 meines Sophomore-Rankings rundet Green ab. Seine Scoring-Explosionen deuten regelmäßig sein Potenzial an, nur muss er noch effizienter werden. Das sollte aber mit mehr Erfahrung und einer in den kommenden Jahren verbesserten Situation in Houston kommen.

Cunningham fällt aus den genannten Gründen trotz eines guten Saisonstarts (knapp 20 PPG, 6 AST, 6,2 REB, bei jedoch bescheidenen Quoten) raus, der amtierende ROTY Scottie Barnes kommt noch nicht an seine starke Form der Vorsaison heran. Dahinter scharen unter anderem Alperen Sengün, Jose Alvarado, Austin Reaves oder Josh Giddey mit den Hufen - der Draft-Jahrgang 2021 wird uns noch für viele Jahre viel Spaß bereiten.

NBA Mailbag: Die Deadline-Optionen der Mavs

Noch mehr Mailbag gibt es in Videoform, dieses Mal mit einem Haufen Fragen von SPOX-User LeFab zu den Mavs. Sollte Dallas vor der Trade Deadline All-In gehen oder lieber auf den Sommer warten? Und was ist eigentlich mit einem Trade von Luka Doncic? Hier entlang!

Der Blick der Charlotte Hornets geht klar in Richtung Lottery.
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NBA: Ball und Wemby - was will das Hornets-Herz mehr?

SPOX-User Addo84: Die Hornets sind im Keller angekommen und die Saison ist jetzt schon futsch. LaMelo Ball scheint nicht der erhoffte Winning Franchise Player zu sein. Sollte man in Charlotte in Erwägung ziehen, Ball zu traden und ab dem kommenden Draft komplett neu zu starten, bestenfalls mit Victor Wembanyama?

Das Urteil, Ball sei kein Winning Player, kommt für mich verfrüht. Wir reden hier von einem 21 Jahre alten Point Guard in seinem dritten Jahr, der vergangene Saison im All-Star Game auflief. Aufgrund einer Knöchelverletzung hat er in dieser Spielzeit nur acht Partien absolviert, in denen er aber 23,4 Punkte und 8 Assists bei Shooting-Splits von 45/39/82 auflegte.

Klar, Siege sind trotzdem nur wenige rausgesprungen. Das liegt aber kaum an Ball, sondern vielmehr an seinem Umfeld. Die Hornets sind im Sommer schlechter geworden, namhafte Neuzugänge fehlten komplett, dazu gab es nicht nur bei Ball selbst schon diverse Verletzungen und Ausfälle. Letztlich war es abzusehen, dass Charlotte die Saison am Tabellenende verbringen würde. Und damit das auch bis zum Saisonende so bleibt, müssen sie noch nicht mal ihren besten Spieler Ball traden.

Das Team wird auch mit ihm genügend Spiele verlieren. Daher ergibt es wenig Sinn, den einzigen Spieler, der tolle Anlagen mitbringt und für so etwas wie Hoffnung in Charlotte steht, abzugeben. Wahrscheinlicher - und zukunftsfördernder - ist es, sich von Spielern wie Terry Rozier, Kelly Oubre Jr. oder Gordon Hayward zu trennen und dabei im Idealfall zusätzliche Draft-Picks abzugreifen (auch wenn keine hohen dabei sein werden).

Um die besten Chancen auf den Nr.1-Pick zu haben, reicht bekanntermaßen eine der drei schlechtesten Bilanzen. Sollten ein paar der fähigen Kollegen von Ball vor der Trade Deadline gehen, stünden Charlottes Aussichten auf diese "Errungenschaft" ziemlich gut. Mit etwas Glück könnte Charlotte dann mit Ball UND Wembanyama in die neue Spielzeit gehen.

Stichwort Hoffnung und zusätzlich neue Begeisterung unter den Hornets-Fans - welches Duo würde mehr davon entfachen als LaMelo und Wemby? Ball zu traden wäre der falsche Weg, mit dem sich Michael Jordan unter den eigenen Anhängern keine Freunde machen würde. Und der unnötig ist. Die Hornets sind auch so schlecht genug.

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