Europa League 2011/2012: Die Gruppen
| Europa League 2011/2012: Gruppen A - D | |||
| Gruppe A | Gruppe B | Gruppe C | Gruppe D |
| Tottenham Hotspur | FC Kopenhagen | PSV Eindhoven | Sporting Lissabon |
| Rubin Kasan | Standard Lüttich | Hapoel Tel Aviv | Lazio Rom |
| PAOK Saloniki | Hannover 96 | Rapid Bukarest | FC Zürich |
| Shamrock Rovers | Worskla Poltawa | Legia Warschau | FC Vaslui |
| Europa League 2011/2012: Gruppen E - H | |||
| Gruppe E | Gruppe F | Gruppe G | Gruppe H |
| Dinamo Kiew | Paris Saint-Germain | AZ Alkmaar | Sporting Braga |
| Besiktas | Athletic Bilbao | Metalist Charkow | FC Brügge |
| Stoke City | Red Bull Salzburg | Austria Wien | Birmingham City |
| Maccabi Tel Aviv | Slovan Bratislava | Malmö FF | NK Maribor |
| Europa League 2011/2012: Gruppen I - L | |||
| Gruppe I | Gruppe J | Gruppe K | Gruppe L |
| Atletico Madrid | FC Schalke 04 | Twente Enschede | RSC Anderlecht |
| Udinese Calcio | Steaua Bukarest | FC Fulham | AEK Athen |
| Stade Rennes | Maccabi Haifa | Odense BK | Lokomotive Moskau |
| FC Sion | AEK Larnaka | Wisla Krakau | Sturm Graz |
Pokalsieger Schalke trifft in der Gruppe J auf Steaua Bukarest, Maccabi Haifa und AEK Larnaka. In der Gruppe B muss sich der Bundesliga-Zweite aus Niedersachsen mit dem FC Kopenhagen, Standard Lüttich und Worskla Poltawa aus der Ukraine auseinandersetzen. Der FSV Mainz 05 war in den Play-offs gescheitert.
"Das ist eine machbare Gruppe, in der wir uns schon als Favorit sehen und die Gruppenphase überstehen wollen. Die Qualifikationsphase hat aber gezeigt, dass es gegen jeden Gegner schwer werden kann", sagte Schalkes Sportdirektor Horst Heldt. Trainer Ralf Rangnick ergänzte: "Das ist auf jeden Fall eine interessante Gruppe. Natürlich haben wir das klare Ziel, uns für die K.o.-Runde zu qualifizieren."
Wiedersehen mit Ex-Bundesliga-Spielern
Dabei kann Kevin Hofland, Innenverteidiger beim ehemaligen zyprischen Pokalsieger, ein Wiedersehen mit der Bundesliga feiern. Der Niederländer stand von 2004 bis 2007 beim VfL Wolfsburg unter Vertrag und erzielte in 76 Spielen zwei Tore für die Wölfe.
Gleiches gilt für Abwehrspieler Jelle van Damme von Standard Lüttich, der Belgier spielte in der Saison 2005/2006 als Leihgabe bei Werder Bremen, kam aber nicht über acht Einsätze (ein Tor) hinaus.
Hannover mit kurzen Anfahrtswegen
Während die Gelsenkirchener sich auf weite Reisen nach Rumänien, Zypern und sogar Israel vorbereiten, stehen für die Norddeutschen in erster Linie Kurzstreckentrips nach Dänemark und Belgien an.
Mit einer Ausnahme allerdings: Als eher exotischer Gegner wurde den Roten Poltawa zugelost, eine 300.000-Einwohner-Stadt in der Zentral-Ukraine.
Als ersten Spieltag der Gruppenphase hat die UEFA den 15. September festgesetzt. Abgeschlossen werden die Gruppenspiele am 15. Dezember, ehe der Wettbewerb im Februar kommenden Jahres mit der Zwischenrunde fortgesetzt wird.
Das Endspiel wird am 9. Mai in Bukarest ausgetragen, Cupverteidiger FC Porto startet in dieser Saison allerdings in der Champions League.
