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Mailbag: Welches Überraschungsteam kommt in den Super Bowl?
Simon: Welches Überraschungsteam kann in den Super Bowl kommen, wenn alles passt?
Um die "Überraschung" einigermaßen gewährleisten zu können, habe ich die Top-12-Teams bei den Buchmachern - also die zwölf Teams mit den niedrigsten Quoten auf einen Super-Bowl-Titel - ausgeschlossen. Ich denke, dass wenn alles passt und alle Bausteine bestmöglich ineinander greifen, die Los Angeles Chargers für diese Überraschung sorgen könnten.
Was müsste dafür passieren? Die dramatisch verbesserte, aber eben auch neu zusammengestellte Offensive Line muss wie die Top-10-Line spielen, für die sie individuell das Potenzial hat. Dahinter muss sich Justin Herbert aus einer sauberen Pocket steigern, nachdem er letztes Jahr vor allem gegen Druck glänzte. Jared Cook muss die Receiving-Rolle von Hunter Henry übernehmen können - und dann muss Brandon Staley mit der Defense seine herausragende Vorsaison bestätigen.
Bei den Rams hatte er den Luxus, um Aaron Donald und Jalen Ramsey herumbauen zu können. Doch auch die Chargers haben mit Spielern wie Joey Bosa, Derwin James und Chris Harris Säulen auf allen Ebenen der Defense. Wenn Staley hieraus eine Top-10-Defense formt und die Offense schritthält, könnten die Chargers dieses Überraschungsteam werden.
Chris Kirchhoff: James Robinson ging als ungedrafteter Spieler durch die Decke. Wer könnte der James Robinson dieser Saison werden?
Meine erste Antwort hier wäre Safety Ar'Darius Washington, den ich kurz nach dem Draft bereits in meiner UDFA-Liste ganz oben hatte. Washington ist Undersized, aber ein Safety, der mit extrem guten Instinkten spielt und permanent in Ballnähe ist. In der flexiblen Ravens-Defense, die gerade auch Safeties variabel einsetzt, könnte für beide Seiten ein Glücksgriff werden.
Auf offensiver Seite fand ich die Auswahl deutlich schwieriger, und einen Spieler mit der großen Rolle wie Robinson sie letztes Jahr hatte, sehe ich in der Prognose auch nicht. Da war für mich eher die Frage, wer als UDFA eine ergänzende Rolle ausfüllen kann, und gelandet bin ich bei 49ers-Receiver Austin Watkins.
Bei San Francisco ist hinter Deebo Samuel und Brandon Aiyuk auf Wide Receiver nach wie vor viel offen, die Gelegenheit also wäre da. Watkins ist zwar athletisch limitiert, aber er ist ein sehr weit fortgeschrittener Route Runner und hat das auch beim Senior Bowl bestätigt. Er hat schon einen guten Release, gewinnt mit Technik, und er hat die Größe und die Physis. Auch rein vom Spielertyp her könnte er eine gute Ergänzung in San Francisco darstellen .
Nils Stellmacher: Was wird deine Story der Saison sein?
Ich bin gespannt, ob wir die finale Staffelstabübergabe bei den Quarterbacks bekommen. Mit den Rücktritten von Philip Rivers und Drew Brees sind wir dem einen weiteren Schritt näher gekommen, kann Tom Brady wirklich noch weiter auf diesem Level spielen (und, nur um das klarzustellen, wir sind längst über den Punkt hinaus, an dem wir bei Brady irgendwelche Prognosen anstellen sollten)?
Was hat Ben Roethlisberger noch im Tank? Sehen wir das letzte Hurra von Ryan Fitzpatrick, vielleicht auch von Cam Newton? Kann Arthur Smith die Karriere von Matt Ryan nochmal nach oben lenken? Wie geht die Aaron-Rodgers-Saga aus?
Und auf der anderen Seite die jungen Spieler. Über Patrick Mahomes muss man in der Hinsicht nicht mehr viel sagen, Josh Allen und Lamar Jackson gehören ebenfalls bereits ganz weit nach oben in den entsprechenden Rankings. Können Spieler wie etwa Justin Herbert oder Kyler Murray jetzt auch diesen Sprung machen?
2021 könnte die Saison sein, in welcher der klar benennbare Cut auf der Quarterback-Spitzengruppe erfolgt. Für mich ist diese Position auch in der Hinsicht, wie sie interpretiert und in der heutigen NFL umgesetzt wird, das Nummer-1-Thema.
