Welcher Spieler unter dem Radar wird für die Chiefs und Bucs mitentscheidend sein?
Timo Riske (Data Scientist PFF): Bei den Bucs ist es Right Guard Aaron Stinnie. Wir wissen, was Brady und das Receiving Corps der Bucs leisten und wir wissen auch, dass Steve Spagnuolo wahrscheinlich wieder viel Druck auf Brady machen wird (50 Prozent Blitz Rate in Woche 12). Die eine Sache, die sich die Bucs-Offense nicht erlauben kann, ist zusätzlich zum Druck des Blitzes auch noch regelmäßig Interior Pressure durch Chris Jones zuzulassen - und genau dort kommt Stinnie ins Spiel. Die Bucs werden natürlich versuchen ihm so viel Unterstützung durch Ryan Jensen und Tristan Wirfs wie möglich zu gewähren, aber Spagnuolo weiß, was er tun muss, um ihn von Zeit zu Zeit auf eine Insel mit Jones zu schicken.
Günter Zapf (NFL-Kommentator DAZN): Ich werde ganz genau auf Leonard Fournette achten, dem eine entscheidende Rolle zufallen wird. Tampa wird sicher bemüht sein, die Chiefs-Offense so lange wie möglich auf der Bank zu halten. Dazu dient vor allem das Laufspiel. Fournette wurde ja mal an vierter Stelle von Jacksonville gedraftet (vor McCaffrey, Mahomes und Watson!), er ist also ein Mega-Talent. Das wird er unter Beweis stellen wollen und seine gefürchteten Power-Läufe zeigen. Gelingt das, hat es auch Brady einfacher tief zu werfen. Bei Kansas City fällt Sammy Watkins eine ganz wichtige Rolle zu. Er ist der "vergessene" Receiver im Team, der oft gegen den fünften oder sechsten Defensive Back spielt und das auszunutzen weiß. Achtet bei Third Down oder anderen wichtigen Situationen auf den erfahrenen Ballfänger, denn Patrick Mahomes vertraut ihm zu 100 Prozent und wird sicher immer in seine Richtung schauen. Watkins kennt das Playbook lange genug, er hat die Erfahrung und auch die Geschwindigkeit, um stets anspielbar zu sein. Hoffentlich ist er auch wirklich fit, denn er könnte zum Zünglein an der Waage werden.
Christian "Detti" Detterbeck (NFL-Experte, Footballerei): Auch ich sehe bei den Chiefs einen Receiver im Fokus - allerdings nicht Watkins. Es würde mich nicht überraschen, wenn Mecole Hardman ein paar Big Plays aufs Brett zaubert. Ob End Arounds, Jet Sweeps oder ein kurzer Pass, bei dem Hardman durch seinen Speed immer massig Yards nach dem Catch generieren kann - sollte die Defense der Bucs zu viele Ressourcen auf Tyreek Hill und Travis Kelce konzentrieren, wird Andy Reid sie bestrafen. Ein 42-Yard-Catch-and-Run gegen die Browns und ein 50-Yard-Rush gegen Buffalo zeigen, wie gefährlich der junge Receiver sein kann. Bei den Buccaneers stehen für mich zwei Spieler im Fokus, die im "Hinspiel" zwischen beiden Teams in Week 12 fehlten: Defensive Tackle Vita Vea und Cornerback Jamel Dean. Ersterer hat bei seiner Rückkehr gegen die Packers bewiesen, dass er sofort wieder ein absolutes Mismatch für die gegnerische Offensive Line darstellt (Green Bay stellte oft zwei Mann gegen ihn ab) und vor allem für das Laufspiel der Chiefs ein Problem sein wird. Dean könnte in der Defense der Bucs entscheidend sein, der Geschwindigkeit von Hill, Hardman und Watkins (sofern er fit wird) etwas entgegenzusetzen.
Jan Dafeld (NFL-Redakteur SPOX): Stinnie, der in seinem dritten Start in der NFL gleich Chris Jones blocken muss, sehe ich ebenfalls im Fokus. Er könnte im Duell zwischen der Chiefs-Defense und der Bucs-Offense mitentscheidend werden. Auf der Gegenseite, also im Duell der Chiefs-Offense gegen die Bucs-Defense, sehe ich Tampa Bays Pass-Rush, insbesondere Shaq Barrett, in einer Schlüsselrolle. Die Bucs werden weniger blitzen können als in der Regular Season, ohne von Mahomes zerlegt zu werden, der Four-Men-Rush muss das Duell an der Line of Scrimmage also gewinnen. Und die Voraussetzungen sind gut: Bei den Chiefs spielen mit Mike Remmers und Andrew Wylie zwei Backup-Tackles. Da Vita Vea in der Mitte selbst für Double-Teams sorgen dürfte, wird Barrett außen also zahlreiche Eins-gegen-eins-Duelle erhalten. Barrett muss Druck auf Mahomes ausüben und diesen gleichzeitig in der Pocket halten und so die brandgefährlichen Scramble-Plays unterbinden. Wylie wird alle Hände voll mit ihm zu tun haben. Ist er dieser Aufgabe gewachsen?
