Abgesehen vom Auftaktspiel gegen die Rostock Seawolves (85:81) kassierte Crailsheim nur Niederlagen und ging am Samstag bei Aufsteiger Rasta Vechta unter (58:96). Der Serbe Markovic, zuvor Assistenzcoach, hatte den Chefposten Mitte Dezember übernommen.
Laakso trainierte zuletzt den finnischen Spitzenklub Helsinki Seagulls und gewann mit dem Team dreimal den Pokal sowie einmal die Meisterschaft (2023).
"Ausschlaggebend war letztlich, dass wir zuletzt keine Entwicklungsschritte innerhalb der Mannschaft gesehen haben", sagte Ingo Enskat, Sportlicher Leiter der Merlins: "Jussi hat uns in den persönlichen Gesprächen der letzten Tage mit seinen Ansätzen zur Mannschaft sehr überzeugt."
