Die Lakers erfüllen in New York ihre Pflichtaufgabe, während Houston den Negativlauf stoppt.
New York Knicks (12-33) - Los Angeles Lakers (35-9) 92:100 (BOXSCORE)
- Schön war es nicht, aber die Lakers erfüllten im Madison Square Garden ihre Pflicht und rangen ein bissiges Knicks-Team mit ihrer elitären Defense nieder. LeBron James spielte dabei eine starke erste Halbzeit mit 19 Punkten, danach kamen aber nur noch 2 hinzu. Am Ende standen 21 Zähler (9/16 FG), 5 Assists und 5 Steals.
- Aber LBJ hat in dieser Spielzeit schließlich auch einen gewissen Anthony Davis an seiner Seite, der für den King im zweiten Durchgang in die Bresche sprang. Die Braue war mit 28 Punkten (7/14 FG, 13/13 FT) Topscorer und von den Knicks meist nur mit Fouls zu stoppen. Zweistellig scorten ansonsten nur noch Kentavious Caldwell-Pope (13) sowie Kyle Kuzma (10). Dwight Howard legte 5 Punkte, 12 Rebounds und 3 Blocks auf.
- Die Knicks lagen zwischenzeitlich zwar mit 13 Punkten zu Beginn des vierten Viertels zurück, kamen aber spät im Spiel wieder auf 6 heran. Am Ende konnten sich die Lakers aber auf Davis verlassen, der die sich für die gerade einmal zwei Field Goals der Gäste in den letzten vier Minuten verantwortlich zeigte und in diesem Zeitraum insgesamt 8 Zähler markierte.
- Bei den Knicks war Marcus Morris mit 20 Punkten (4/9 Dreier) der beste Scorer, Damyean Dotson (17, 5/11 Dreier) war der beste Mann unter den Reservisten. Julius Randle (16, 6/16 FG, 8 Rebounds, 6 Assists) hatte dagegen mit den physischen Lakers-Verteidigern große Probleme.
Chicago Bulls (17-29) - Minnesota Timberwolves (15-29) 117:110 (BOXSCORE)
- Auch mit Karl-Anthony Towns befinden sich die Timberwolves weiterhin im freien Fall. Der Star-Center erzielte im United Center 40 Punkte (16/24 FG, 4/8 Dreier), dennoch setzte es gegen keinesfalls übermächtige Bulls die bereits siebte Niederlage in Folge. Zach LaVine war dabei mit 25 Punkten der Topscorer der Gastgeber.
- Der Shooting Guard präsentierte seine Qualitäten vor allem in der Crunchtime, wo er mit 7 Zählern in den letzten 2:25 Minuten dafür sorgte, dass der Rückstand auf Platz acht im Osten nur noch drei Spiele beträgt. Sein Dreier brachte den Bulls 83 Sekunden vor dem Ende die Führung, danach ließ LaVine zwei weitere Freiwürfe folgen.
- Neben LaVine konnte auch Lauri Markkanen (21, 6/14 FG) auf sich aufmerksam machen, dazu überzeugte Coby White (12, Plus-Minus: +22) von der Bank kommend. Bei den Gästen kamen nach Towns in Andrew Wiggins (25, 10/19 FG, 9 Assists) und Shabazz Napier (16) nur noch zwei weitere Spieler auf eine zweistellige Punkteausbeute.
Houston Rockets (27-16) - Denver Nuggets (30-14) 121:105 (BOXSCORE)
- Die Houston Rockets haben ihre Negativserie vorläufig beendet und nach vier Pleiten am Stück ersatzgeschwächte Nuggets souverän geschlagen. Bester Scorer für die Gastgeber war Russell Westbrook, der mit 28 Punkten (11/25 FG), 16 Rebounds und 8 Assists an einem Triple-Double kratzte.
- Erfreulich war auch die Vorstellung von James Harden, der diesmal effiziente 27 Zähler (6/13 FG, 13/15 FT) auflegte und nur sechs Dreier nahm. Eric Gordon (25, 6/8 Dreier) rundete die starke Guard-Rotation der Gastgeber ab. Ganz untypisch nahmen die Rockets nur 29 Dreier (13 Treffer), dafür erzielten sie aber 54 Zähler in der Zone.
- Die Partie war schnell entschieden, Harden stand bereits zur Pause bei 20 Punkten, dank eines 31:10-Runs gingen die Gastgeber mit einer 17-Punkte-Führung in die Pause. Die Nuggets, die auf Mason Plumlee (Fuß), Jamal Murray (Knöchel), Paul Millsap, Gary Harris (beide Knie) und Michael Porter (Rücken) verzichten mussten, kamen nicht mehr näher als 13 Zähler heran.
- So durfte im vierten Viertel auch noch Isaiah Hartenstein für 4 Minuten ran und erzielte dabei 2 Punkte (1/1 FG). Für die Nuggets war Nikola Jokic (19, 8/19 FG, 12 Rebounds, 10 Assists) mit einem Triple-Double der beste Akteur, Jerami Grant steuerte 17 Punkte bei.
