"Das ist definitiv der beste Tag meines Lebens", sagte Borland nach seinem Sieg, der den Ally Pally in Ekstase versetzte. Der Junioren-Weltmeister von 2020 hatte sich zuvor nach einem 1:2 nach Sätzen und einem 0:2 nach Legs im Entscheidungssatz zurückgekämpft. Ausgerechnet im letzten Leg gelang ihm dann mit dem "Neuner" das perfekte Spiel.
Rekordweltmeister Phil Taylor gratulierte via Twitter: "Ein großartiges Spiel von beiden, ich habe es wirklich genossen, und eine großartige Art, das Match zu beenden", schrieb die Dartslegende.
Insgesamt war es erst der elfte Neundarter in der Turniergeschichte. Zuletzt war dieses Kunststück im vergangenen Jahr dem Engländer James Wade gelungen.
Snakebite Peter Wright locker weiter
Ex-Weltmeister Peter Wright, die Nr. 2 der Setzliste, gewann sein Auftaktmatch gegen den Engländer Ryan Meikle kurz nach Mitternacht leicht und locker mit 3:0 in den Sätzen. Wright, der 2020 im Ally Pally triumphiert hatte, reichte eine durchschnittliche Vorstellung um seinen Herausforderer klar zu besiegen.
Lediglich eine 180 gelang dem 51-jährigen Schotten, sein 3-Dart-Average und seine Checkout-Quote bewegten sich mit knapp über 92 und 35 Prozent auch in einem überschaubaren Bereich.
Wie Titelverteidiger Gerwyn Price (Nr. .1) oder sein Landsmann Gary Anderson, Champion von 2015 und 2016, steht Wright bereits in der Runde der letzten 32. Sein Gegner steht noch nicht fest.
Ratajski und Legende Lim ausgeschieden
Mit dem Polen Krzysztof Ratajski musste der erste gesetzte Spieler die Segel streichen. Der 44-Jährige (Nr. 12) unterlag Steve Lennon aus Irland mit 1:3.
Ausgeschieden ist auch Darts-Legende Paul Lim aus Singapur. Der 67-Jährige, der 1990 mit einem 9-Darter bei der BDO-Weltmeisterschaft erstmals für Aufsehen gesorgt hatte, unterlag dem Engländer Joe Murnan erst im Entscheidungssatz.
