Für Depay käme ein Wechsel zu United einer Reise in eine eher glücklose Vergangenheit gleich. Der Offensivallrounder war 2015 als großes Talent bereits einmal zu United gewechselt, damals zahlten die Engländer mehr als 30 Millionen Euro an die PSV Eindhoven. Doch Depay konnte die Erwartungen nicht erfüllen und zog nach anderthalb Jahren, 53 Spielen und nur 13 Torbeteiligungen zu Olympique Lyon weiter.
Bei den Franzosen entwickelte sich Depay nach seiner Versetzung vom Flügel ins Sturmzentrum dann zu einem Topspieler, in 178 Einsätzen war er an starken 131 Toren direkt beteiligt. 2021 wechselte er auf Wunsch des damaligen Barca-Trainers Ronald Koeman ablösefrei nach Barcelona.
Nach einer guten Hinrunde wurde Depay von einigen Verletzungen zurückgeworfen, nach Koemans Entlassung fand er unter dessen Nachfolger Xavi nicht mehr zu alter Stärke zurück. Mit wettbewerbsübergreifend 13 Saisontoren war er in der vergangenen Saison aber dennoch gemeinsam mit Pierre-Emerick Aubameyang bester Torschütze des Klubs.
Neben Depay buhlt United auch um Depays Landsmann und Teamkollege Frenkie de Jong, mit dem ten Hag bereits gemeinsam bei Ajax Amsterdam zusammengearbeitet hatte. Allerdings sträubt sich de Jong trotz einer Einigung der Klubs dem Vernehmen nach gegen einen Wechsel.
