Im Spiel der Saudi Pro League gegen Al-Waed lief der 34-Jährige erstmals nach seinem ablösefreien Transfer von der Roma für Al-Fayha auf. Bereits nach sechs Minuten unterlief Smalling ein Eigentor, das seinen in dieser Saison noch punktlosen neuen Arbeitgeber früh auf die Verliererstraße brachte.
Beim Stand von 0:3 wurde es zu Beginn der zweiten Halbzeit für den Innenverteidiger noch bitterer: Nach einer Verwarnung in der 51. Minute sah er nur vier Minuten später glatt Rot. Sein Foulspiel wertete der Schiedsrichter nach Intervenieren des VAR als Verhinderung einer klaren Torchance und Smalling flog vom Platz. Am Ende stand für Al-Fayha eine 0:5-Packung.
Smalling stammt aus der Jugend des FC Fulham und wechselte 2010 für acht Millionen Euro Ablöse zu Manchester United. Dort spielte er neun Jahre lang, ehe er bei der Roma anheuerte. Nach einem Jahr auf Leihbasis dort verpflichteten ihn die Giallorossi für 15 Millionen Euro fest.
Nach dem Auslaufen seines Vertrags in Rom wechselte Smalling zu Al-Fayha. Dort unterschrieb der 34-Jährige kürzlich einen bis 2026 gültigen Vertrag.
Nach der deutlichen Niederlage gegen das zuvor ebenfalls noch sieglose Al-Waed ist Al-Fayha Schlusslicht der Saudi Pro League. Nach drei Spielen stehen null Punkte und ein Torverhältnis von 1:10 zu Buche.
