3. Wirtz zahlt Vorschusslorbeeren doppelt und dreifach zurück
Auf der einen Seite der mit Abstand jüngste Spieler des deutschen Kaders, auf der anderen Seite bereits 47 Profispiele für Bayer Leverkusen auf dem Buckel - alle Augen waren auf Florian Wirtz gerichtet, der Druck entsprechend groß. Zählte er in der EM-Gruppenphase zum Aufgebot der A-Nationalmannschaft und stand entsprechend nicht zur Verfügung, ließ sein Auftritt gegen Dänemark viel Luft nach oben.
Nun lieferte er ab: Nach 29 Sekunden fand ihn Lukas Nmecha mit einem traumhaften Außenristpass am Fünfer - das schnellste Tor der U21-EM-Historie sowie der erste Treffer des 18-Jährigen im DFB-Dress. Sieben Zeigerumdrehungen später setzte er sich nach Baku-Zuspiel spielend leicht gegen Abwehrchef Botman durch und brachte Deutschland endgültig auf Siegkurs.
"Das freut mich für ihn. Er ist mit vielen Vorschusslorbeeren hergekommen und noch nicht so lange dabei. Heute hat er zurückgezahlt", sagte ein sichtlich zufriedener Nationaltrainer. Es sei "natürlich schwer für einen so jungen Mann", der "auch noch nicht so gut integriert ist".
Schwankungen in den Leistungen sind in diesem Alter unvermeidbar, wie auch die Auftritte für die Werkself verdeutlichen. Nach einem starken Start in die gerade beendete Saison durchschritt er auch Täler, zu einer Corona-Erkrankung gesellte sich auch noch die Zusatzbelastung durch die Abiturprüfung.
Wirtz: "Froh, dass ich diesen Rucksack absetzen kann"
"Es lastet einfach enorm viel Druck auf einem. Deswegen bin ich echt froh, dass ich diesen Rucksack endlich absetzen kann", sagte er im ran-Interview über die zurückliegende Zeit, das "bisschen Hoffnung", welches er auf eine Nominierung für die EM der A-Nationalmannschaft hatte, wolle er in positive Energie für die U21 umwandeln.
Um für die notwendige Akklimatisierung zu sorgen, führte Kuntz "viele Gespräche" mit dem Youngster, um "herauszufinden, wo er sich wohler fühlt". In der Folge wurde "eine kleine Umstellung vorgenommen", um es Wirtz so einfach wie möglich zu machen, seine Stärken gewinnbringend einzusetzen. Mit Erfolg!
Bevor das DFB-Team nun am Sonntag gegen Portugal um den dritten EM-Titel nach 2009 und 2017 spielt, gelte es, zumindest für kurze Zeit den tollen Sieg gegen die Niederlande zu genießen. Und gegen die Portugiesen ist zusätzlich noch eine Rechnung offen: Alle drei bisherigen Spiele bei einer Europameisterschaft wurden verloren. Das 0:5 im Halbfinale 2015 ist bis heute sogar die höchste Niederlage der U21-Geschichte.
