Bei seinem Amtsantritt beim österreichischen Nationalteam hat Teamchef Ralf Rangnick eine Teilnahme bei der Europameisterschaft 2024 in seinem Heimatland Deutschland als großes Ziel ausgegeben.
Der Weg dorthin wird aber recht steinig. Das ÖFB-Team, aus Topf zwei in der Auslosung, trifft in Gruppe F auf Belgien, Schweden, Aserbaidschan und Estland.
Deutschland ist als Gastgeber automatisch für die Endrunde qualifiziert. Anders als etwa Frankreich vor der EM 2016 verzichtete die Auswahl des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) auf eine Gastrolle bei der Qualifikation.
Rangnick: Belgien älter, aber "dennoch ein schwerer Gegner"
"Es hätte einfachere Gruppen gegeben, aber vielleicht auch schwierigere Konstellationen. Schweden und Belgien wollen sich wie wir unbedingt qualifizieren. Wir müssen schauen, dass wir in einer Topverfassung sind und unter die ersten zwei kommen", so Rangnick in einer ersten Reaktion.
Trotz alternder Leistungsträger wie Eden Hazard (31), Axel Witsel (33), Toby Alderweireld (33) oder Jan Vertonghen (35) rangieren die Belgier auf dem zweiten Platz der Weltrangliste hinter Brasilien. Schweden befindet sich auf Platz 25, Österreich auf Rang 34. "Ich kenne den ein oder anderen Spieler von meinen bisherigen Stationen, es wird interessant, wieder auf sie zu treffen. Belgien hat viele etwas ältere Spieler aus der goldenen Generation, aber dennoch ist das ein schwerer Gegner."
Spielplan für Qualifikation steht mittlerweile
Das Nationalteam startet am 24. und 27. März 2023 mit den Heimspielen gegen Aserbaidschan und Estland in die Qualifikation. Am 17. Juni geht mit der Auswärtspartie in Belgien weiter, bevor es für die Auswahl von Ralf Rangnick am 20. Juni zum Heimspiel gegen Schweden kommt.
Am 12. September steht das Auswärtsduell mit Schweden auf dem Programm. Am 13. Oktober gastiert Belgien in Österreich, nach diesem Heimspiel tritt die ÖFB-Elf die Reise nach Aserbaidschan an, wo am 16. Oktober gespielt wird.
Zum Abschluss der EM-Qualifikation geht es am 16. November auswärts gegen Estland.
EM-Qualifikation: Die Gruppen
| Gruppe A | Gruppe B | Gruppe C | Gruppe D | Gruppe E |
| Spanien | Niederlande | Italien | Kroatien | Polen |
| Schottland | Frankreich | England | Wales | Tschechien |
| Norwegen | Irland | Ukraine | Armenien | Albanien |
| Georgien | Griechenland | Nordmazedonien | Türkei | Färöer |
| Zypern | Gibraltar | Malta | Lettland | Moldawien |
| Gruppe F | Gruppe G | Gruppe H | Gruppe I | Gruppe J |
| Belgien | Ungarn | Dänemark | Schweiz | Portugal |
| Österreich | Serbien | Finnland | Israel | Bosnien & Herzegowina |
| Schweden | Montenegro | Slowenien | Rumänien | Island |
| Aserbaidschan | Bulgarien | Kasachstan | Kosovo | Luxemburg |
| Estland | Litauen | Nordirland | Belarus | Slowakei |
| San Marino | Andorra | Liechtenstein |
