Sind die Brooklyn Nets ein Contender?
Auf dem Papier sind sie es definitiv, doch wie bereits die Vergangenheit gezeigt hat, ist dies keine Garantie, um um den Titel mitzuspielen. Mehr als eine Conference-Semifinals-Teilnahme ist in drei Jahren nicht herausgesprungen, obwohl der Kader der Nets sich nominell vor keinem anderen Team verstecken musste.
Trotz der unklaren Situation rund um Durant haben die Nets ihren Kader im Sommer sinnvoll verstärkt, dazu kommt die Komponente Ben Simmons. Der Australier bleibt die große Wild Card. In der Theorie kann der Ex-Sixers-Star viele Probleme lösen. Er bewegt den Ball, kann Tempo machen, hat die Größe eines echten Forwards und ist sofort der beste Verteidiger des Teams.
All die aufgezählten Dinge gingen Brooklyn im Vorjahr ab. Simmons' mentaler Zustand sowie der malade Rücken bleiben aber Fragezeichen und so könnte die Theorie die Theorie bleiben. Mit Joe Harris steht ein weiterer Dauerverletzter vor seiner Rückkehr, auch er kann die Probleme auf dem Flügel zumindest mindern. Zusammen mit Seth Curry ist er einer der besten Schützen der Liga, in Sachen Quoten belegen die beiden die Plätze drei und vier All-Time (beide knapp 44 Prozent von Downtown).
Weitere Neuzugänge wie Royce O'Neale und T.J. Warren bringen ebenfalls Länge, die gegen Boston in den Playoffs so sehr vermisst wurde. Damals bestand das Team fast ausschließlich aus Guards und Bigs, zeitweise beschäftigte Brooklyn fünf Center. Die Ironie? Center könnte derzeit die größte Schwachstelle im Team sein, hier ist der Kader mit Nic Claxton und Day'Ron Sharpe sehr dünn besetzt.
Der wichtigste Faktor bleibt aber die Gesundheit, diese machte zusammen mit dem Impf-Status von Kyrie Irving den Nets mehrfach einen Strich durch die Rechnung. Wohl niemand wird bestreiten, dass Brooklyn 2021 die Bucks in den Playoffs geschlagen hätte, wären James Harden und Irving fit geblieben.
Und für die kommende Saison? Da dürften zwei alte Bekannte die größten Rivalen der Nets im Osten sein. Die Milwaukee Bucks dürften mit der Rückkehr von Khris Middleton als Favorit gelten, aber auch der letztjährige Finalist aus Boston hat mit Malcolm Brogdon noch einmal aufgerüstet. Leichter wird es im Osten nicht.
Der Kader der Brooklyn Nets für die Saison 2022/23
| Point Guard | Shooting Guard | Small Forward | Power Forward | Center |
| Ben Simmons | Kyrie Irving | Joe Harris | Kevin Durant | Nic Claxton |
| Patty Mills | Seth Curry | Royce O'Neale | T.J. Warren | Day'Ron Sharpe |
| Edmond Sumner | Cam Thomas | Kessler Edwards |
