Luke Kennard und Terance Mann werden zu Helden des Clippers-Comebacks, das die Siegesserie der Hawks beendet. Geschwächte Pacers haben keine Chance gegen Bucks ohne Giannis Antetokounmpo.
Milwaukee Bucks (28-14) - Indiana Pacers (19-23) 140:113 (Boxscore)
- Das Divisionsduell der Bucks und Pacers verlor kurzfristig ziemlich viel Starpower, da Malcolm Brogdon, Myles Turner und Giannis Antetokounmpo als inaktiv eingetragen wurden. Milwaukee scheint jedoch wieder in der Regular-Season-Form der vergangenen beiden Jahre angekommen zu sein und ließ sich von dem Ausfall vom MVP überhaupt nicht beirren. Die Bucks schossen mit einem 29:9-Lauf aus den Startlöchern und ließen Indiana anschließend nicht mehr näher als zwölf Punkte herankommen.
- Jrue Holiday machte sein bestes Spiel als Buck mit 28 Punkten bei 11/15 aus dem Feld und 5/6 von Downtown sowie 14 Assists. Pat Connaughton machte als Starter eine gute Figur (20, 6/7 3P, 9 Rebounds), auch Khris Middleton traf den Dreier sehr gut (25, 4/6 3P). Zu Beginn der Partie setzte Milwaukee gegen das kleine Lineup der Pacers stark auf Brook Lopez (11 seiner 18 Punkte im ersten Viertel) in Korbnähe, schwenkte dann stark zum Dreier um. Die Bucks trafen insgesamt 24/39 (61,5 Prozent) ihrer Distanzwürfe.
- Die Pacers setzten aufgrund des frühen Rückstands aber komplett ohne Erfolg auch sehr stark auf Dreier, trafen aber nur 12/50 (24 Prozent). Domantas Sabonis hatte offensiv als Center etwas Erfolg (22, 9/17 FG, 9 Rebounds, 6 Assists), defensiv jedoch große Probleme. Jeremy Lamb zog mit 21 Punkten (3/7 3P) von der Bank kommend nach, auch Doug McDermott (20, 9/14) und Caris LeVert (19, 5 Assists) punkteten ordentlich. Der Backcourt Edmond Sumner (1/5 FG) und Justin Holiday (1/10) war mit jeweils drei Zählern ein Totalausfall.
- Und etwas Kurioses gab es auch noch. Nach einem Lopez-Slam hing auf einmal die Korbanlage schief, die Partie musste unterbrochen werden. Nach dem Einsatz einer Leiter und einer Wasserwaage konnte es jedoch weitergehen. Hier könnt ihr die kuriose Situation noch einmal sehen.
L.A. Clippers (28-16) - Atlanta Hawks (22-21) 119:110 (Boxscore)
- Wer hat es nicht kommen sehen, dass Luke Kennard und Terance Mann die Siegesserie der Hawks nach acht Spielen mit einem 22-Punkte-Comeback in knapp zwölf Minuten beenden? Kennard war bisher ein ziemlich teurer Reinfall für die Clippers, machte das mit seinem perfekten Spiel jedoch erstmal vergessen. Der Shooter wurde in der ersten Halbzeit gar nicht eingesetzt, traf in 18 Minuten Spielzeit im zweiten Durchgang jedoch alle seine 8 Würfe (4 Dreier) für 20 Punkte, 7 Rebounds und 4 Assists.
- Sein wildester Treffer kam mit dem Buzzer zum Ende des dritten Viertels, als er einen sehr langen Dreier aus dem Lauf zwischen zwei Verteidigern übers Brett in den Korb knallte und den Rückstand damit auf -8 verkürzte. Der Treffer vollendete einen 23:5-Run der Clippers, die mit 4:15 auf der Vierteluhr noch 66:88 zurücklagen. L.A. war gut mit 18:8 gestartet, hatte im zweiten Viertel jedoch komplett den Anschluss verloren.
- Kennard und der Sophomore Mann (11 seiner 21 Punkte im vierten Viertel) ließen auch im Schlussabschnitt nicht mehr nach, die Hawks waren zu diesem Zeitpunkt schon total von der Rolle. Die Clippers trafen fast 80 Prozent ihrer Würfe im vierten Viertel und jubelten nach dem Sieg ausgelassen mit Besitzer Steve Ballmer, der mit seiner Euphorie auf einem Klappstuhl am Spielfeldrand vermutlich wieder Material für einige virale Videos lieferte.
- "Das war definitiv eines der spaßigsten Spiele, an denen ich je teilgenommen habe. Top zwei, wenn nicht sogar ganz oben", betonte Kennard nach dem Spiel und führte aus: "Die Truppe, die auf dem Feld war, und zu hören wie wir bei dem Run von der Seitenlinie angefeuert wurden, darum geht es bei Basketball."
- Kawhi Leonard war mit 25 Punkten (8/14 FG), 7 Rebounds und 5 Assists Topscorer der Clippers, unter den Startern sorgten hauptsächlich Paul George (8, 3/12 FG) und Reggie Jackson (3, 1/5) für den langen Durchhänger. Marcus Morris legte 19 Punkte bei 5/8 3P auf.
- Bei den Hawks funktionierte das Zusammenspiel zwischen Trae Young (28, 5/11 3P, 8 Assists) und John Collins (23, 10/14 FG, 7 Rebounds) phasenweise sehr gut. Clint Capela legte ein Double-Double (12, 14 Rebounds) auf, De'Andre Hunter war in seinem Comeback nach 23 verpassten Spielen noch etwas rostig. "Ich hatte das Gefühl, dass wir schon angefangen hatten zu feiern", kritisierte Hawks-Coach Nate McMillan die Leichtsinnigkeit seiner Spieler nach der Partie: "Sie haben ein paar Anpassungen vorgenommen, klein gespielt, und wir haben unseren Fokus verloren und das Spiel nicht zu Ende gespielt. Wir haben die Fassung verloren."
