Leonie Fiebich und Nyara Sabally haben mit New York Liberty den vorzeitigen Einzug ins Finale der US-Basketball-Profiliga WNBA verpasst. Das Team um die beiden deutschen Nationalspielerinnen musste sich im dritten Spiel der Best-of-five-Serie mit 81:95 (49:52) bei Titelverteidiger Las Vegas Aces geschlagen geben. In der Serie steht es nun 2:1 für New York, drei Siege sind für das Weiterkommen nötig.
Fiebich kam in 28 Spielminuten auf zehn Punkte. Die 24-Jährige, die erst kürzlich ins All-Rookie-Team gewählt worden war, stand wie schon in den beiden Duellen zuvor gegen Las Vegas in der Startaufstellung. Sabally sorgte für acht Zähler. Beste Werferin der Partie war Aces-Guard Jackie Young mit 24 Punkten.
Der Liberty wurde in einer zuvor ausgeglichenen Begegnung ein schwaches drittes Viertel zum Verhängnis (nur sechs Punkte), die souveräne Führung spielte Las Vegas dann souverän über die Zeit.
Las Vegas meldet Liberty-Star Sabrina Ionescu völlig ab
Schlüssel zum Sieg für die Aces war aber vor allem die ausgezeichnete Verteidigung gegen Liberty-Superstar Sabrina Ionescu.
Die 26-Jährige, die bei den Olympischen Sommerspielen in Paris mit den USA Gold gewonnen hatte, kam lediglich auf vier Punkte bei fünf Ballverlusten. In den ersten beiden Spielen hatte Ionescu 21 bzw. 25 Zähler verbucht. "Ich habe heute kein Tageslicht gesehen", sagte sie anschließend.
Es war der zwölfte Heimsieg in Serie in den Play-offs für die Aces, die nun am Sonntag (22 Uhr) erneut in eigener Halle ausgleichen können. Ein mögliches entscheidendes fünftes Duell würde am Dienstag in New York stattfinden.
Im Vorjahr hatte New York das Finale gegen Las Vegas 1:3 verloren und wartet als einziges Gründungsmitglied der WNBA noch immer auf eine Meisterschaft - trotz vier Endspielteilnahmen. In dieser Saison gewann das Team aus dem Big Apple die Hauptrunde, die Aces belegten den vierten Platz. Im zweiten Halbfinale stehen sich die Minnesota Lynx und Connecticut Sun gegenüber, in der Serie steht es 2:1.
