Australian Open, Tag 3: "Ich brauche Zeit" - schnelles Aus für Angelique Kerber in Melbourne

Angelique Kerber trottete mit hängendem Kopf zum Netz, gratulierte der Siegerin Danielle Collins und verschwand niedergeschlagen in den Katakomben der 1573 Arena. Bei ihrer mit Spannung erwarteten Grand-Slam-Rückkehr nach langer Baby-Pause kassierte die Kielerin in Melbourne eine bittere Erstrunden-Niederlage, am Ende dauerte ihre Reise bei den Australian Open nur 1:52 Stunden - und machte ihr deutlich, dass noch viel Arbeit wartet.

"Es war nicht mein bestes Tennis, das habe ich auch gemerkt. Trotzdem habe ich alles probiert. Ich weiß, ich muss geduldig sein", sagte Kerber nach dem 2:6, 6:3, 1:6 gegen die US-Amerikanerin Collins am Dienstag: "Ich brauche Zeit. Es ist eine Herausforderung, aber der gehe ich nach."

Für die frühere Weltranglistenerste und Turniersiegerin von 2016 war es in Melbourne das dritte Erstrundenaus in Folge, 2023 war sie aufgrund der bevorstehenden Geburt ihrer Tochter Liana nicht angetreten. "Ich weiß, dass ich dran bin. Aber ich brauche Matches, Turniere und ein, zwei Siege, die das Selbstvertrauen hochhalten."

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Australian Open: Angelique Kerber in Runde eins ausgeschieden

Kerber hatte vor ihrem Auftritt am Yarra River von einem "Kaltstart" gesprochen, nach ihrem Comeback beim United Cup zum Jahresbeginn mit vier Einzel-Niederlagen aus fünf Spielen wollte sich die 35-Jährige nicht zu viel Druck machen - und mit Collins hatte sie gleich einen dicken Brocken erwischt.

Mit dem druckvollen Spiel der Weltranglisten-62. und Finalistin von 2022 hatte Kerber zunächst Probleme, schon früh schüttelte sie immer wieder ratlos den Kopf. Im zweiten Satz steigerte sie sich deutlich, pushte sich auch mal.

2019 war Kerber der US-Amerikanerin beim ersten Major-Turnier des Jahres bereits einmal klar unterlegen gewesen, am Dienstag drehte Collins dann zu Beginn des dritten Satzes entscheidend auf, Kerber hatte nichts mehr entgegenzusetzen. Collins nutzte ihren zweiten Matchball zum Sieg. "Ich hätte mir eine einfachere Auslosung gewünscht, aber bei mir gibt es nichts Einfaches. Das war schon immer so", sagte Kerber.

Australian, Tag 2: Die Top-Matches des Tages

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Australian Open: Iga Swiatek souverän weiter

Ihr letztes Grand-Slam-Match hatte die dreimalige Major-Gewinnerin 2022 in Wimbledon gespielt, im Februar 2023 war sie Mutter geworden und arbeitete seitdem hart für ihre Rückkehr.

Kerber hatte vor dem Turnier betont, dass Niederlagen sie immer noch schmerzten - auch wenn sie als Mutter gelernt habe, damit entspannter umzugehen: "Wenn ich zurück im Hotel bin, muss ich wieder jemand anderes sein. Und das ist schön."

Die Weltranglistenerste Iga Swiatek ist dagegen mit einem glanzlosen Sieg gestartet. Die Polin bezwang die US-Amerikanerin Sofia Kenin, 2020 Champion in Melbourne, in einer Hitzeschlacht am Mittag mit 7:6 (7:2), 6:2. Swiatek strebt Down Under ihren ersten Triumph an, ihr bestes Ergebnis in Australien ist der Halbfinaleinzug 2022.

Gegen Kenin nutzte die viermalige Major-Gewinnerin nach fast zwei Stunden Spielzeit ihren zweiten Matchball zum Sieg. Letztmals hatten sich beide im French-Open-Finale 2020 gegenübergestanden, als Swiatek ihren ersten Grand Slam gewann. In der zweiten Runde wartet auf die 22 Jahre alte Ausnahmespielerin ein Duell mit Kerber-Bezwingerin Collins.

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Australian Open: Boris Beckers Schützling Holger Rune in der zweiten Runde

Die Weltranglistendritte Jelena Rybakina zog am Abend nach. Die Wimbledon-Siegerin von 2022 setzte sich mit 7:6 (8:6), 6:4 gegen die Tschechin Karolina Pliskova durch. Die junge Britin Emma Raducanu, die 2021 als Qualifikantin die US Open gewonnen hatte und Anfang des Jahres nach langer Verletzungspause auf die Tour zurückgekehrt war, besiegte die US-Amerikanerin Shelby Rodgers locker 6:3, 6:2.

Auch Boris Beckers Schützling Holger Rune und Mitfavorit Carlos Alcaraz stehen in der zweiten Runde. Der dänische Weltranglistenachte Rune, der in Melbourne auf seinen in Deutschland gebliebenen Coach verzichten muss, gewann sein Erstrundenmatch gegen den Japaner Yoshihito Nishioka mit etwas Mühe 6:2, 4:6, 7:6 (7:3), 6:4 und trifft nun auf den Franzosen Arthur Cazaux. Becker hatte Rune nicht nach Australien begleitet, er kommentiert den ersten Grand Slam des Jahres für Eurosport aus München.

Wimbledonsieger Carlos Alcaraz erledigte sein Pflichtprogramm noch souveräner. Der 20-jährige Spanier hatte nur zu Beginn seines Duell mit dem Franzosen Richard Gasquet etwas Schwierigkeiten und setzte sich dann 7:6 (7:5), 6:1, 6:2 durch. Nächster Gegner des Weltranglistenzweiten ist der Italiener Lorenzo Sonego.

Zuvor hatte der Weltranglistenelfte Casper Ruud (Norwegen) seine Auftakthürde problemlos gemeistert, gegen den Spanier Albert Ramos-Vinolas gewann der dreimalige Grand-Slam-Finalist mit 6:1, 6:3, 6:1.

Australian Open: Jack Draper übergibt sich nach Sieg

Jack Draper kämpfte sich indes mit letzter Kraft zum Sieg - und eilte nach dem Handshake dann schnell zur nächsten Mülltonne. Der 22-jährige Brite musste sich nach seinem Erstrundenerfolg gegen Marcos Giron übergeben. "Ich fühlte mich irgendwie schlecht", sagte Draper nach seinem 6:4, 3:6, 4:6, 6:0, 6:2-Erfolg in 3:20 Stunden Spielzeit: "Ich habe ihm gesagt, ich muss dir die Hand schütteln, Kumpel, aber ich muss zu diesem Mülleimer."

Draper führte einerseits das heiße Wetter in Melbourne als Grund für seine körperlichen Probleme an, aber auch den Druck, den er bei dem Grand-Slam-Turnier verspürte. Der Weltranglisten-55., der nun auf Vorjahreshalbfinalist Tommy Paul (USA) trifft, hatte sich schon während des Matches behandeln lassen.

"Ich hatte das Gefühl, dass meine Brust sehr eng war", sagte er: "Das strahlte auch auf meinen Rücken aus und ich hatte das Gefühl, dass ich mich nicht aufrecht halten konnte. Ich denke, das ist es, was Stress mit einem macht."

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