"Es ist eine große Verantwortung, für einen großen Verein zu arbeiten. Das Vertrauen möchte ich zurückgeben. Wir werden alles dafür tun, nächstes Jahr ein besseres Ergebnis zu erzielen. Nach oben gibt es keine Grenzen", sagte Herrlich bei seiner Vorstellung am Freitagmittag.
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Sportchef Rudi Völler erklärte: "Es gab zwei Trainer, an denen wir sehr großes Interesse hatten. Das haben wir nicht hinbekommen. Im Verlauf der letzten Woche hat sich der Name Heiko Herrlich verfestigt. Diese zwei Aufstiege hintereinander mit Regensburg waren beeindruckend." Zielvorgabe an Herrlich sei, "unsere aktive, aggressive Spielweise weiterzuführen" und "international wieder dabei zu sein", sagte der 57-Jährige.
Europacup-Dauergast Leverkusen hatte die abgelaufene Saison auf dem enttäuschenden zwölften Platz beendet und erstmals seit acht Jahren die Qualifikation für einen internationalen Wettbewerb verpasst.
Leverkusen blitzt bei Favre, Tuchel, Wagner und Bosz ab
Nach der Entlassung von Trainer Roger Schmidt im März stellte sich auch unter dessen Interims-Nachfolger Tayfun Korkut kein nachhaltiger Erfolg ein. In den vergangenen Wochen war Bayer unter anderem bei Lucien Favre, Thomas Tuchel, David Wagner und Peter Bosz abgeblitzt.
Für Herrlich ist Leverkusen die zweite Station in der Bundesliga. In der Saison 2009/10 hatte der gebürtige Mannheimer ein kurzes Gastspiel beim VfL Bochum, beim späteren Absteiger wurde Herrlich am 29. April 2010 infolge einer Spielerrevolte nach 184-tägiger Amtszeit entlassen.Weitere Stationen in Herrlichs Trainervita sind die U19 von Borussia Dortmund, die U17 und U19 des DFB sowie die Profis der SpVgg Unterhaching und die U17 von Bayern München.
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Der Ex-Nationalstürmer und frühere Bayer-Spieler (1989 bis 1993) hatte erst vor rund zwei Wochen Jahn Regensburg in die 2. Bundesliga geführt.
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