Platz 20: Andre Drummond (Chicago Bulls)
- Alter: 30
- Position: Center
- Stats 23/24: 8,1 Punkte und 8,8 Rebounds bei 54,5 Prozent FG in 17,0 Minuten (66 Spiele)
- Gehalt 23/24: 3,3 Millionen Dollar
Drummond könnte davon profitieren, dass die Liga aktuell nicht voll ist mit brauchbaren Backup-Centern. Seine Rolle ist zudem klar definiert, er bringt in erster Linie Rebounding und dadurch auch einige Punkte bei zweiter Chance, was einer zweiten Einheit einen guten Schub geben kann. Seine defensiven Schwächen wird er wohl nicht mehr los.
Platz 18: Isaiah Hartenstein (New York Knicks)
- Alter: 25
- Position: Center
- Stats 23/24: 6,8 Punkte, 8,3 Rebounds und 2,2 Assists bei 61,1 Prozent FG in 24,9 Minuten (59 Spiele)
- Gehalt 23/24: 9,2 Millionen Dollar
Seit der Verletzung von Mitchell Robinson ist Hartenstein Gold wert für die Knicks, die mit ihm auf dem Parkett 7,4 Punkte besser auf 100 Possessions sind als ohne. Dennoch kriegt der Deutsche nicht konstant die Minuten eines echten Starters. Es bleibt abzuwarten, ob ein anderes Team ihn als solchen ansieht und bezahlt. Als Backup wird er dagegen sicher viele Angebote kriegen.
Platz 15: Klay Thompson (Golden State Warriors)
- Alter: 34
- Position: Guard
- Stats 23/24: 17,0 Punkte, 3,4 Rebounds und 2,1 Assists bei 41,9 Prozent FG und 38,0 Prozent Dreier in 33,0 Minuten (69 Spiele)
- Gehalt 23/24: 43,2 Millionen Dollar
Die vergangenen Playoffs waren der Anfang des Abstiegs für Thompson, der sich mit seinen abfallenden Leistungen offenbar schwierig zurechtfindet. Um bei den Warriors zu bleiben, müsste er wohl auf etwas Geld verzichten. Sein Dreier fällt jedoch immer noch gut genug, um auch bei anderen Contendern noch auf der Wunschliste zu stehen. Letztlich ist es aber auch eine Preisfrage.
Platz 13: Nix Claxton (Brooklyn Nets)
- Alter: 24
- Position: Center
- Stats 23/24: 12,2 Punkte, 9,8 Rebounds und 2,1 Blocks bei 62,8 Prozent FG in 29,6 Minuten (56 Spiele)
- Gehalt 23/24: 8,8 Millionen Dollar
Nach konstanter Verbesserung von Jahr zu Jahr stagnierte Claxton in seiner fünften Saison erstmals in der Entwicklung, das kann teilweise auf das Teamkonstrukt der Nets geschoben werden, bei denen wenig harmonisiert. Insgesamt darf jedoch bezweifelt werden, ob Claxton noch die offensiven Fähigkeiten entwickelt, um mal ein echter Star zu werden. Als Defensivanker ist er jedoch bewiesen, dafür wird er eine große Gehaltserhöhung bekommen, vermutlich werden die Nets ihn nicht gehen lassen.
Platz 11: Jonas Valanciunas (New Orleans Pelicans)
- Alter: 31
- Position: Center
- Stats 23/24: 13,0 Punkte, 9,5 Rebounds und 1,0 Blocks bei 56,2 Prozent FG und 35,6 Prozent Dreier in 24,8 Minuten (65 Spiele)
- Gehalt 23/24: 15,4 Millionen Dollar
Valanciunas galt schon zur Deadline als Abschiedskandidat, so leicht könnten die Pels aktuell jedoch keineswegs auf den Litauer verzichten. Viele Alternativen gibt es auf dem freien Markt auch nicht, einen Ersatz müssten die Pels schon per Trade holen. Dass Zion Williamson vollzeitig auf die Fünf wechselt, ist auch nicht abzusehen.
Platz 9: D'Angelo Russell (Los Angeles Lakers)
- Alter: 28
- Position: Guard
- Stats 23/24: 17,8 Punkte und 6,2 Assists bei 46,8 Prozent FG und 42,2 Prozent Dreier in 32,0 Minuten (62 Spiele)
- Gehalt 23/24: 17,3 Millionen Dollar
Russell spielt die beste Saison seiner Karriere und ist als dritte Option bei den Lakers gut aufgehoben, bei den Lakers ist nach Saisonende jedoch viel unklar. Mit seiner Spieleroption würde er 18,6 Millionen verdienen, im Sommer wäre jedoch ein guter Zeitpunkt, einen neuen Vertrag zu unterschreiben.
Platz 7: O.G. Anunoby (New York Knicks)
- Alter: 26
- Position: Forward
- Stats 23/24: 15,3 Punkte, 4,2 Rebounds und 1,3 Steals bei 49,9 Prozent FG und 37,9 Prozent Dreier in 34,0 Minuten (42 Spiele für Raptors und Knicks)
- Gehalt 23/24: 18,6 Millionen Dollar
Anunoby wird seine Option nicht ziehen, da er seit Jahren unterbezahlt ist und sich das auf dem freien Markt ändern wird. Die Knicks werden alles in ihrer Möglichkeit dafür tun, den ultimativen Glue-Guy in New York zu halten. Sie waren bisher unglaubliche 31,3 Punkte besser im Net-Rating mit ihm als ohne hin. Das wird sich natürlich nicht halten, Anunoby besteht jedoch auch den Augentest, er macht in New York einen riesigen Unterschied und passt dort perfekt hin. Ein Fanfavorit war er wohl schon nach drei Spielen im Madison Square Garden.
Platz 5: James Harden (L.A. Clippers)
- Alter: 34
- Position: Guard
- Stats 23/24: 17,4 Punkte, 5,1 Rebounds und 8,3 Assists bei 44,2 Prozent FG und 40,3 Prozent Dreier in 34,6 Minuten (59 Spiele)
- Gehalt 23/24: 35,6 Millionen Dollar
Hardens Marktwert ist schwer einzuschätzen, er tritt ganz anders auf als noch vor zwei oder drei Jahren. Bei den Clippers ist er gerade sehr wertvoll als Spielmacher neben Kawhi Leonard und Paul George, zudem kam er bisher fit durch die Saison. Ob er in L.A. bleibt, hängt nicht nur von ihm ab.
Platz 3: Tyrese Maxey (Philadelphia 76ers)
- Alter: 23
- Position: Guard
- Stats 23/24: 25,9 Punkte, 6,2 Assists und 1,0 Steals bei 44,8 Prozent FG und 37,9 Prozent Dreier in 37,2 Minuten (56 Spiele)
- Gehalt 23/24: 4,3 Millionen Dollar
Maxey ist Restricted Free Agent und fest in den Plänen der Sixers, wirklich auf den freien Markt wird er also nicht kommen. Seine Wurfquoten sind nicht ganz so überragend wie im Vorjahr, dennoch exzellent für einen 23-Jährigen als zweite Option bei einem Contender. Die Sixers werden ihm das Maximum zahlen, dementsprechend wäre auch bei Maxey eine Nominierung in ein All-NBA-Team wichtig für den Geldbeutel.
Platz 1: LeBron James (Los Angeles Lakers)
- Alter: 39
- Position: Forward
- Stats 23/24: 25,2 Punkte, 7,2 Rebounds und 8,0 Assists bei 52,7 Prozent FG und 40,3 Prozent Dreier in 35,2 Minuten (58 Spiele)
- Gehalt 23/24: 47,6 Millionen Dollar
Ein Karriereende nach der Saison ist für James nicht ausgeschlossen, sonst wäre er jedoch im Sommer der attraktivste Free Agent als 39-Jähriger, falls er auf seine Spieleroption von 51,4 Millionen verzichtet. Das muss man sich erstmal vor Augen führen! James betonte immer wieder, dass er mit seinem Sohn Bronny zusammenspielen wollen würde. Der Freshman bei USC wird sich aller Voraussicht nach zum kommenden Draft anmelden, was die Entscheidung von LeBron stark beeinflussen könnte.
