NBA Finals: Gibt es wieder Ärger? Als zwischen den Denver Nuggets und Miami Heat die Fetzen flogen

Es war der 8. November 2021. Ein ganz normales Regular-Season-Spiel in Denver der Nuggets gegen die Heat neigte sich dem Ende entgegen. Die Nuggets hatten gerade einen letzten Push der Gäste abgewehrt und dank zwei Dreiern von Will Barton auf 111:94 gestellt. Als Bam Adebayo dann 2:40 Minuten vor dem Ende am Ring gegen Nikola Jokic geblockt wurde, war die Sache durch.

Der Serbe holte den Rebound, drückte aufs Tempo, doch der sichtlich frustrierte Heat-Forward Markieff Morris verpasste Jokic einen kleinen Bodycheck - und dann passierte es.

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Nuggets vs. Heat: Als Jokic die Sicherungen durchbrannten

Der sonst so besonnene Joker rannte in Morris' Rücken auf seinen Gegenspieler zu und verpasste diesem einen heftigen Stoß, der Morris zu Boden brachte. Und dort blieb dieser lange liegen. Satte vier Monate sollte Morris mit einer Verletzung am Nacken verpassen. "Das ist eine schlimme Verletzung", schrieb der Forward im folgenden Februar. "Stellt euch vor, wenn ein schwabbeliger 130-Kilo-Junge mit vollem Tempo auf euch zukommt und in eure Wirbelsäule crasht", schrieb Morris, dem vorgeworfen wurde, dass er diese Verletzung nur vortäuschen würde.

Jokic wurde wegen des Vergehens aus dem Spiel geworfen und verpasste das folgende Spiel gegen die Indiana Pacers. Auch Jimmy Butler wurde bestraft, er musste 30.000 Dollar berappen, weil er in der Folge versuchte, die Situation zu eskalieren und im Anschluss nicht mit der Liga bei der Untersuchung kooperierte.

Der Heat-Broadcast fing damals den wütenden Butler ein, der eine halbe Minute in Richtung der Nuggets-Bank und Jokic keifte, als die Schiedsrichter den Vorfall zu bewerten versuchten. "Komm doch her. Schieb deinen Arsch hier rüber und los geht's", brüllte Butler gestenreich in etwas derberer Sprache zum Serben und deutete in Richtung des Kabinengangs. Dieser kam jedoch nicht und gab sich nach der Partie einsichtig.

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"Das war dumm von mir", gab der damals amtierende MVP zu. "Ich fühle mich schlecht, weil ich so nicht hätte reagieren sollen. Ich denke aber, dass es ein dreckiges Play war und dass ich mich schützen musste." Bei den Heat sah man dies etwas anders, womöglich hörten sie gar nicht, was Jokic zu sagen hatte.

Stattdessen ging ein Foto viral, wie zahlreiche Spieler der Heat im Kabinengang der Ball Arena warteten, während sich Heat-GM Andy Eisenberg ihnen entgegenstellte, damit diese nichts Dummes zu tun würden. "Jeder ist emotional in diesen Momenten und ich habe versucht, alle ruhig zu halten", meinte der GM später. "Das Foto sieht nach mehr aus, als da eigentlich war."

Gegessen war die Sache dennoch noch nicht, stattdessen verlagerte es sich auf die sozialen Medien. Markieffs Zwillingsbruder Morris, selbst kein Kind von Traurigkeit, meldete sich auf Twitter zu Wort. "Er hat gewartet, bis mein Bruder ihm den Rücken zugekehrt hat. Ist notiert", schrieb der Clippers-Forward. Aber auch Jokic hat Brüder, zwei an der Zahl, Nemanja und Strahinja, ebenfalls nicht dafür bekannt, ihre Emotionen im Zaum zu halten.

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Nuggets vs. Heat: Auch die Jokic-Brüder mischten mit

Wenige Monate zuvor tauchten Videos auf, in denen die Brüder von der Security zurückgehalten werden mussten, nachdem sich ihr kleiner Bruder mit der halben Mannschaft der Suns angelegt hatte. Strahinja stand in den USA auch schon vor Gericht, ihm wurde schwere Körperverletzung gegenüber einer Frau vorgeworfen, letztlich wurde der älteste Jokic-Bruder aber nur für Hausfriedensbruch bestraft (wer Details möchte, kann das hier nachlesen).

Nach dem Morris-Vorfall erstellten die beiden nun extra einen Twitter-Account (dieser wurde bestätigt), um auf Marcus Morris antworten zu können. "Dein Bruder hat damit angefangen. Wenn du einen Schritt weitergehen möchtest, kannst du dir sicher sein, dass wir auf dich warten werden." Kurze Zeit später war dieser Post gelöscht, seit letztem September herrscht dort Funkstille.

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Nuggets vs. Heat: Butler sieht keine Rivalität

Das ist vermutlich auch besser so, "Heulsuse" (cc: JokicBrothers) Markieff spielt in dieser Saison nicht mehr für die Heat. Dennoch sahen gleich elf Spieler auf beiden Seiten Minuten, welche auch jetzt noch Rollen für ihre Teams einnehmen, vornehmlich natürlich Jokic und Butler.

Seither haben die Nuggets alle drei Partien gegen Miami für sich entschieden (9-1 seit 2019), alle Spiele gingen ohne Zwischenfälle über die Bühne. "Ich denke nicht, dass das eine Rivalität ist", meinte auch Butler ein paar Monate später. "Das klingt natürlich gut, aber ich will damit eigentlich nichts zu tun haben. Jokic ist ein unfassbarer Spieler", zollte Butler Respekt.

Und das ist auch nur verständlich. Wie Butler (30. Pick 2011) wurde Jokic weit außerhalb der Lottery gezogen, wie Butler brauchte der Serbe einige Jahre, um auch nur ansatzweise ein Star zu sein. Beide waren stets Underdogs, einer der beiden wird nun den großen Preis abräumen.

NBA Finals: Die Termine in der Übersicht

*falls benötigt