Der in Köln-Worringen geborene Schmidtke war bereits 1982 Weltmeister über den Bahn-Kilometer geworden.
Nach seinem Gold-Rennen von L.A. verlor der selbsternannte "Lebemann" seine Form, hatte mit Übergewicht zu kämpfen.
Der unangepasste Bahnstar lag zudem immer wieder mit Funktionären über Kreuz. 1986 beendete Schmidtke im Alter von nur 25 Jahren seine Karriere. Er hinterlässt seine Ehefrau und zwei Töchter.