"Nach reiflicher Überlegung und vielen Gesprächen mit denen, die mir nahe stehen, habe ich entschieden, dass dies meine letzte Saison als Fußball-Profi sein wird", schrieb der 32-Jährige.
Donovan war mehr als ein Jahrzehnt der prägende Spieler im US-Fußball. Der 156-malige Auswahlspieler hält den Rekord der meisten erzielten Tore im Nationaltrikot (57), viermal wurde er in seiner Heimat zum Fußballer des Jahres gewählt. Vor der WM in Brasilien verzichtete Nationaltrainer Jürgen Klinsmann allerdings auf die Dienste Donovans.
Donovan: "Ich bin traurig"
"Dieser Tag bringt gemischte Gefühle", schrieb Donovan nun: "Ich bin traurig, einen Sport zu verlassen, der mir soviel Spaß bereitet hat. Nachdem ich mein halbes Leben als Fußball-Profi verbracht habe, freue ich mich, andere Herausforderungen anzunehmen."
Schon 1999 hatte sich Bundesligist Bayer Leverkusen die Dienste des Jungstars gesichert, dort setzte Donovan sich aber nicht durch und verbrachte einen Großteil seiner Vertragslaufzeit als Leihspieler bei den San Jose Earthquakes in der Major League Soccer (MLS). Auch bei seinem Abstecher zu Rekordmeister Bayern München hinterließ Donovan 2009 keinen bleibenden Eindruck.
"Seid sicher, dass ich diesem schönen Sport in vieler Hinsicht erhalten bleibe", schrieb Donovan, der derzeit für Los Angeles Galaxy aktiv ist: "Ich werde alles tun, was mir möglich ist, um den anhaltenden Wachstum des Fußballs in den USA zu unterstützen."
Landon Donovan im Steckbrief
