Seattle Seahawks (12-4, #3) vs. Los Angeles Rams (10-6, #6) (Sa., 22.40 Uhr live auf DAZN)
Seattle Seahawks: Der Weg in die Playoffs
Nach einer starken ersten Saisonhälfte geriet der Motor der Seahawks merklich ins Stocken. Russell Wilson wurde vom MVP-Kandidaten teils zum Durchschnitts-QB und zog das Gesamtniveau runter. Im letzten Saisondrittel fing sich das Team von Pete Carroll dann wieder, was aber vor allem an der dann besser aufspielenden Defense lag. Der Division-Titel - der erste seit 2016 - wurde schließlich durch einen Sieg über die Rams in Woche 16 eingetütet.
Los Angeles Rams: Der Weg in die Playoffs
Bei den Rams verlief die Saison ein bisschen wie eine Achterbahnfahrt. Generell zeigten sie häufig ihr hohes Potenzial, doch fehlt einfach die Konstanz. Über die gesamte Saison hinweg gelang keine Serie von mehr als zwei Siegen am Stück. Sie besiegten die Seahawks in Woche 10 daheim, sahen aber im zweiten Spiel in Washington kaum Land (9:20). Letztlich zitterten sie bis Woche 17, um die Playoffs zu erreichen.
Die aktuelle Situation der Seahawks
Die Seahawks hatten speziell in der zweiten Saisonhälfte Probleme in der Pass Protection, was ihre Adjusted Sack Rate laut Football Outsiders auf 8,2 Prozent (Rang 30 in der Liga) anschwellen ließ. Entsprechend wurde der Druck auf Wilson immer größer und jener machte mehr Fehler. Abhilfe schaffen könnte nun die Rückkehr von Right Tackle Brandon Shell, der seit Woche 11 aufgrund einer Knöchelverletzung sowie Covid-19 nur noch einmal spielte.
Die aktuelle Situation der Rams
Die Rams zogen ihr Playoff-Ticket durch einen Sieg über die Cardinals mit Backup-QB John Wolford auf dem Platz. Starter Jared Goff fiel nach einer Daumen-Operation aus. Ob er bis Samstag fit wird, ist unklar. Es gibt aber auch gute Nachrichten: Left Tackle Andrew Whitworth ist nach längerer Pause (Knie) auf dem Weg zurück. Zudem wurde Wide Receiver Cooper Kupp von der Covid-19-Liste aktiviert und kann wieder spielen.
Seahawks vs. Rams: Players to Watch
Jamal Adams (Seahawks Safety)
Adams zog sich in Woche 17 eine Schulterverletzung zu und droht auszufallen. Er selbst allerdings geht fest von einem Einsatz aus, was den Seahawks ganz andere Möglichkeiten gäbe. In ihrem Cover-3-Scheme ist er der Freigeist, der Box-Spieler, der sowohl in der Run Defense unterstützt als auch gegen den Pass als Blitzer brandgefährlich ist. Ist er fit und kann sein übliches Pensum gehen, wäre dies - egal gegen welchen QB - ein großer Vorteil, zumal die Seahawks ohnehin ein gutes Mittel gegen die Outside-Zone-Runs der Rams parat haben: breitere Fronts mit fünf oder mehr Spielern an der Line of Scrimmage.
Jalen Ramsey (Rams Cornerback)
Ramsey ist offensichtlich nach Aaron Donald der beste Verteidiger der Rams. Gegen die Seahawks wird es nun spannend zu sehen sein, wie genau ihn Defensive Coordinator Brandon Staley einsetzen wird. Und speziell: gegen wen? Wird er Tyler Lockett, Wilsons sicherste Anspielstation, verfolgen oder soll er gegen Deep Threat D.K. Metcalf den Kettenhund geben und so Big Plays verhindern? Metcalf wiederum wird auch ein guter Indikator sein, wie effizient die Seahawks-Offense agiert, denn zuletzt passte die Connection mit Wilson nicht mehr allzu gut, was auch die Offense insgesamt ins Stocken brachte.
Seahawks vs. Rams: Darauf kommt es an
Für die Rams sollte klar sein, dass sie gegen die breiten Fronts der Seahawks ein Gegenmittel finden müssen. Sie können sich gegen diesen Gegner mutmaßlich nicht vollends auf ihre Outside-Zone-Runs verlegen und müssen mehr übers Passspiel gehen. Dabei wird Play Action eine große Rolle spielen, zumal Goff gerade gegen Zone ohnehin seine Probleme hat. Und es bleibt die Frage, wie gut Goff mit der Daumenproblematik überhaupt sein kann.
Aufseiten der Seahawks kommt es darauf an, möglichst die Mitte dicht zu bekommen, damit Aaron Donald nicht im Backfield wütet. Wilsons Passer Rating sank zuletzt um knapp 30 Punkte, wenn er unter Druck stand.
Seahawks vs. Rams: Prognose
Naturgemäß wird es zwischen diesen beiden Division-Rivalen eng. Beide spielen einigermaßen auf Augenhöhe, sodass Nuancen den Unterschied ausmachen dürften. Goffs Handverletzung kommt daher zur Unzeit. 20:16 Seattle.
