Defensive Player des Monats: Rudy Gobert
Die Diskussionen um den Award für den besten Verteidiger der Saison spielen sich eher im Schatten der MVP-Konversation ab, werden aber auch da immer heißer geführt. Vor allem zwischen Rudy Gobert, Ben Simmons und Myles Turner hat das verbale Werben um Stimmen längst begonnen.
Letzterer beanspruchte "den höchsten defensiven Einfluss" für sich, Simmons bezeichnete sich als besten Verteidiger auf allen Positionen. "Das soll keine Respektlosigkeit gegenüber Rudy sein, er ist ein großartiger Shotblocker und Verteidiger, aber er kann nicht von Eins bis Fünf verteidigen", sagte Simmons. Der Sixers-Star kann das, keine Frage. Im Eins-gegen-Eins macht er gegen nahezu jeden Gegner eine gute Figur.
Doch Gobert hielt dagegen: "Für mich geht es in erster Linie um den Einfluss auf das Spiel." Und der ist eben nicht bei Turner, nicht bei Simmons, sondern beim Franzosen am defensiven Ende am größten. Mit Gobert auf dem Feld legte Utah im März ein Defensiv-Rating von 100,2 auf, ohne ihn ließen die Jazz 115,8 gegnerische Punkte pro 100 Ballbesitze zu. Soll heißen: Mit dem Stifle Tower stellten die Jazz die beste Defense der Liga, ohne ihn agierten sie auf dem Niveau der Rockets und Timberwolves.
Gobert ist der Anker der Jazz-Defense, der seinen Teamkollegen die Arbeit einfacher macht, wie bereits an anderer Stelle beschrieben. Auch Turners Einfluss auf die Pacers-Defense ist groß (On/Off-Differenz: -9,0), doch ist er eben nicht ganz so omnipräsent wie Gobert. Auch Simmons kommt trotz seiner individuellen Künste und der Tatsache, dass Philly auch ohne Embiid eine elitäre Defense stellte, nicht ganz ran.
Runner-Up: Ben Simmons, Myles Turner, Giannis Antetokounmpo
Aktion des Monats: Jaxson Hayes
Der Titel für den Dunk des Jahres ist nach dem Hammer von Anthony Edwards möglicherweise bereits vergeben, das bedeutet aber nicht, dass Jaxson Hayes, der in seiner bisher eineinhalbjährigen NBA-Karriere schon das ein oder andere Poster verteilt hat, nicht weiter alles geben würde, um dem Wolves-Rookie diese Auszeichnung streitig zu machen. Der Leidtragende in diesem Fall: Reggie Jackson.
Die Idee des Clippers-Guards, ein Offensiv-Foul gegen den 20-Jährigen zu ziehen, wurde in der Partie zwischen den Pelicans und Clippers übel bestraft. Jackson flog nach dem Erstkontakt mit dem heraneilenden Sprungwunder so weit durch die Halle, dass er im Anschluss problemlos jede Corona-Abstandsregel hätte einhalten könnte.
Während Jens Spahn beim Anblick des Hammers wahrscheinlich sein Duplo verschluckt hätte, erstarrte Clippers-Center Ivica Zubac wenige Zentimeter neben dem Ort des Mordes zur Salzsäule. Und Hayes selbst? Der feierte zwar etwas zu wild und bekam einen Taunting-Call, ordnete seinen Slam über Jackson im Anschluss aber "nur" als einen seiner drei besten Dunks seit der High School ein. Er weiß selbst, vor allem mit Blick auf Edwards: Da geht noch mehr!
Runner-Up: Westbrook-Poster über Bismack Biyombo, Ja Morant springt über die Jazz-Verteidigung, Barnes-Gamewinner nach Hail Mary
Joel-Embiid-Award für die Stichelei des Monats: Larry Nance Jr. vs. Channing Frye
Die Wochen vor der Trade Deadline sind Wochen voller Spekulationen und Gerüchte, verständlich, dass man als Spieler da irgendwann keinen Bock mehr drauf hat. So zum Beispiel Larry Nance Jr., der als Trade-Kandidat der Cavs gehandelt wurde. Channing Frye nutzte jedoch einen genervten Nance-Tweet als Anlass, um seinen alten Teamkollegen weiter zu piesacken.
"Ich würde dich noch nicht mal für zwei kaputte Schnürsenkel und einen Popel traden", versuchte es der Ex-Cavs-Big mit einem Seitenhieb aus dem Ruhestand, der aber höchstens drei von fünf Punkten auf der Dropping-Dimes-Diss-Skala erhält. Abzüge gibt es zusätzlich, weil das ganze gewaltig nach hinten losging.
Denn wie Nance Jr. berechtigterweise anmerkte, fristet Frye selbst das Dasein des kaputten Schnürsenkels (oder wahlweise des Popels). Cleveland verschiffte ihn im Februar 2018 gemeinsam mit Isaiah Thomas und einem späteren Erstrundenpick (Moritz Wagner) Richtung Los Angeles, um sich im Gegenzug eben jenen Nance Jr. und Jordan Clarkson zu sichern. Ups ...
Runner-Up: Anthony Edwards wirft R.J. Barrett vor den Bus, Pistons-GM Troy Weaver brüskiert die Wolves und Hawks, LeBron James ärgert die Jazz-Fans
