"Ich werde ein großes Statement setzen. Diesen Kampf wollt ihr nicht verpassen, vor allem weil es der letzte Fight dieses Mannes werden wird", verkündete Superchampion Thurman (29-0) auf der Pressekonferenz am Dienstag, während Pacquiao nur einige Meter von ihm entfernt saß.
"Im Boxen bricht eine neue Ära an", betonte der 30 Jahre alte Thurman, der seinen Titel zuletzt im Januar gegen Josesito Lopez nach Punkten verteidigt hatte. "Floyd ist weg. Pacquiao ist noch da, aber am 20. Juli wird er verschwinden." Er werde dem Philippino das antun, was der 2008 Oscar De La Hoya angetan hatte: "Oscar De La Hoya hat danach nie wieder gekämpft."
Pacquiao (67-7-2), der in seiner Heimat mittlerweile im Senat sitzt, hatte in seinem letzten Kampf im Januar einstimmig gegen Adrien Broner gewonnen und seinen regulären WBA-Titel verteidigt. "Ich habe mich für Thurman entschieden, weil der noch unbesiegt ist und ich beweisen will, dass ich auch mit 40 noch ungeschlagene Boxer bezwingen kann", sagte er.
Die Tatsache, dass er zum ersten Mal seit seinem Kampf gegen Floyd Mayweather im Jahr 2015 Underdog sei, mache ihm dabei nichts aus: "Das motiviert mich nur, noch härter zu trainieren. Manchmal bin ich unvorsichtig und zu selbstsicher gewesen, weil ich immer der Favorit war. Diesmal ist es anders." Er sei noch nicht bereit dazu, zurückzublicken: "Meine Zeit ist noch nicht vorbei, mein Weg geht weiter."
