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Nach vielen Jahren, in denen Matthew Stafford in Detroit nur von Playoff-Erfolgen träumen konnte, steht der Quarterback mit den Rams im Super Bowl und kann nach seinem ersten Ring greifen. Wir zeigen alle Gewinner und Verlierer der Championship Games.
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GEWINNER: JESSIE BATES, Safety, Bengals - Bates fing gegen die Titans bereits eine wichtige Interception, gegen die Chiefs machte er erneut ein zentrales Play. Bates wird im Frühjahr Free Agent und darf auf einen fetten Zahltag hoffen.
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JOE BURROW, Quarterback, Bengals - Er spielte gegen die Chiefs nicht sein allersauberstes Spiel, doch Burrow behielt wieder einmal die Nerven. Nun steht er im Super Bowl - als erster Nummer-eins-Pick nur zwei Jahre nach seinem Draft. Historisch.
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JA'MARR CHASE, Wide Receiver, Bengals: A propos historisch. Chase setzt seine Saison für die Geschichtsbücher fort. In Kansas City sammelte er 54 Receiving Yards - und hat damit nun mehr als irgendein Rookie in den Playoffs jemals zuvor.
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TREY HENDRICKSON, Edge Defender, Bengals - Er wurde in der Offseason teuer verpflichtet und entpuppte sich als absoluter Glücksgriff. So auch im Championship Game: Hendrickson setzte Mahomes immer wieder unter Druck. Er ist ein echter Star geworden.
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EVAN MCPHERSON, Kicker, Bengals: McPherson bleibt eiskalt! Auch gegen die Chiefs traf der Rookie einige ganz wichtige Kicks, darunter einmal mehr den Game-Winner in letzter Sekunde. Ist er die neue Nummer zwei hinter Justin Tucker?
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ZAC TAYLOR, Head Coach, Bengals: Einige Play-Calls und Timeout-Entscheidungen schienen fraglich, am Ende steht jedoch der Einzug in den Super Bowl! Vom Hot Seat ins große Spiel - was für ein Aufstieg für Zac Taylor in dieser Saison!
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LOU ANARUMO, Defensive Coordinator, Bengals: Auch Anarumo kann nach dem Super-Bowl-Einzug der Bengals feiern. Er galt bereits vor dem Spiel als Anwärter auf einen Head-Coach-Posten. Seine Chancen dürften gegen die Chiefs nur gestiegen sein.
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COOPER KUPP, Wide Receiver, Rams - Kupp spielt weiter eine absolute Wahnsinns-Saison! Gegen die Niners war er (mal wieder) der beste Mann auf dem Platz. 142 Yards und zwei Touchdowns sind schlicht herausragend.
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ODELL BECKHAM JR., Wide Receiver, Rams: Nach seiner Entlassung bei den Browns entschied sich OBJ für die Rams. Alles richtig gemacht! Beckham steht mit seinem Team im Super Bowl - und ist durchaus einer der Gründe dafür!
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MATTHEW STAFFORD, Quarterback, Rams: Es war nicht alles schön gegen die Niners, doch letztlich steht Stafford im Super Bowl. Nach vielen Jahren als "Loser" in Detroit ist er plötzlich nur noch ein Spiel vom Ring entfernt.
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AARON DONALD, Defensive Tackle, Rams: Donald bekommt seine zweite Chance im Super Bowl. Gegen die 49ers blieb er lange relativ blass, beim letzten Play der Rams-Defense war er dann aber zur Stelle. Er hätte einen Ring ohne jede Frage verdient.
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TREY LANCE, Quarterback, 49ers: Seine 49ers schieden bitter aus den Playoffs aus, doch damit dürfte Lances Zeit in San Francisco kommen. Der Rookie wird in der kommenden Saison mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit als Starter übernehmen.
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LES SNEAD, General Manager, Rams: Mit seinen Trades für Stafford und Miller ging Snead All-In - mit vollem Risiko! Für die Rams hieß es somit "Super Bowl or Bust." Nun sind sie dem Super-Bowl-Sieg zum Greifen nah. Sneads Risiko scheint sich auszuzahlen.
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ERIC WEDDLE, Safety, Rams: Vor einem Monat genoss Weddle noch seinen Ruhestand. Wegen Verletzungssorgen kehrte er zu den Rams zurück. Gegen die Niners hatte er die meisten Tackles und steht nun im Super Bowl. Was für eine Story!
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VERLIERER: PATRICK MAHOMES, Quarterback, Chiefs - Bitteres Aus für die Chiefs, Mahomes wartet somit weiterhin auf seinen zweiten Ring. Gegen die Bengals brach er nach einer herausragenden ersten Halbzeit ein und machte einige böse Fehler.
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ANDY REID, Head Coach, Chiefs: Reids Offense startete brandheiß ins Spiel, im zweiten Durchgang fand er allerdings keine Antworten auf die Umstellungen der Gäste. Zudem war sein Timeout-Management mal wieder etwas wirr.
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DEFENSIVE LINE DER CHIEFS: Jones, Clark und Co. bekamen Druck auf Burrow - aber lange nicht so viel, wie erwartet. Nach neun Sacks gegen die Titans ging der Bengals-QB gegen KC nur einmal zu Boden. Aus Chiefs-Sicht zu selten.
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C.J. UZOMAH, Tight End, Bengals: Nach seiner schweren Verletzung kämpfte sich Uzomah zurück und wurde zu einer wichtigen Waffe für Burrow. Nun droht der Tight End jedoch das größte Spiel seiner Karriere verletzungsbedingt zu verpassen.
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JIMMY GAROPPOLO, Quarterback, 49ers: Auch Jimmy Gs zweiter Super-Bowl-Run endet bitter. Garoppolo verwaltete das Spiel zunächst solide. Als er selbst übernehmen musste, implodierte er jedoch. Seine Zeit bei den Niners ist jetzt wohl vorbei.
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KYLE SHANAHAN, Head Coach, 49ers: Shanahan ist der vielleicht beste Play-Designer der NFL, sein In-Game-Coaching bleibt aber fragwürdig. Gegen die Rams ließ er immer wieder in der gegnerischen Hälfte punten und kostete sein Team so letztlich den Sieg.
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