Clemsons Defensive Line durch Schicksalsschläge vereint
Diese Anekdoten sind aber nur die eine Seite der Medaille. Verbunden sind die vier auch durch Schicksalsschläge. Wilkins' Großvater wurde von einem Polizisten unrechtmäßig getötet, während Ferrell seinen Vater an den Krebs verlor.
Bryant erlebte den langen Kampf seines Onkels gegen eine schwere Krankheit und Lawrence wiederum absolvierte eine komplette Saison mit einem kaputten Fuß - Schmerzen anderer Natur, aber Schmerzen nichtsdestotrotz.
Letzterer fiel vor kurzem in Ungnade, nachdem er bei einem Dopingtest erwischt wurde. Er wurde folglich gesperrt und verpasste damit die College Football Playoffs komplett.
Was jedoch über allem steht, ist ihr Zusammenhalt. Ferrell kündigte bereits an, dass die bald ehemaligen Teamkollegen als Patenonkel seiner künftigen Kinder bereitzustehen haben.
Rein sportlich betrachtet eint gerade die ersten drei vor allem, dass sie über eine außergewöhnliche Positionsflexibilität verfügen. Keiner kann "nur" eine Position spielen. Der wohl Beste der Truppe ist Wilkins, der das komplette Paket verkörpert.
Christian Wilkins: Monster und Babysitter
"Ich bin der Typ, den du als Monster auf dem Feld haben willst, aber gleichzeitig willst du auch, dass ich auf deine Kinder oder Enkelkinder aufpasse", zitiert ESPN Wilkins. "Ich bin der Typ Spieler, der deine Organisation auf jeden Fall verbessern wird." Auf dem Feld heißt das, dass er sowohl als Tackle als auch als End fungieren kann. Mehr noch: Er war auch schon als Fullback im Einsatz und erzielte insgesamt drei Touchdowns (2 RUSH, 1 REC).
Ferrell wiederum ist eher der klassische Edge-Verteidiger. Ihn kann man als 5-Technique einsetzen, aber eben auch als 3-4-Outside-Linebacker. Zudem zeigte er sich in seinen vier Jahren auf dem College stets als fähiger Mann auch gegen den Lauf.
Lawrence ist zwar aufs Zentrum beschränkt, kann jedoch sowohl als Tackle in einer 4-3-Defense als auch als End in einer 3-4-Defense fungieren. Zudem dürfte er als Nose Tackle mit seinen 154 Kilogramm an Masse ebenfalls zu gebrauchen sein. Was bei Lawrence auffällig ist, ist seine Beweglichkeit trotz der Masse. Er mag zwar nicht über raffinierte Moves verfügen, schafft es aber dennoch immer wieder, Double-Teams auf sich zu ziehen. Das kreiert Lücken für die Nebenleute.
Bryant ist ebenfalls eher der klassische Edge-Guy. Scouts sehen bei ihm noch Steigerungspotenzial im Stärkebereich. Ihm wird zugetraut, ein fähiger Edge-Rusher zu werden, allerdings müsse er dafür noch stärker werden und an seiner Technik feilen. Noch scheint er Probleme zu haben, die Edge konstant zu etablieren.
NFL Draft 2019: Drei Erstrundenpicks für Clemson?
Schaut man nun auf aktuelle Projektionen, dann könnten alle bis auf Bryant tatsächlich schon in Runde 1 gezogen werden. Bryant wiederum verortet man dagegen eher am dritten Tag des Drafts. Damit aber hätte Clemson seinen historischen Erfolg, während alle vier ihren großen Traum von der NFL erfüllen würden.
Während für Clemson die tatsächliche Reihenfolge der Picks keine große Rolle spielen dürfte, ist das unter den Kumpels eine andere Geschichte. "Ich hoffe um alles in der Welt, dass Clelin nicht vor mir gedraftet wird", sagte Wilkins gegenüber ESPN.
Er wäre "sonst der am meisten enttäuschte Mensch auf der Welt. Wenn der Rest vor mir gezogen wird, okay. Ich will mich nur einfach nicht mit Cle auseinandersetzen. Ich hoffe, dass ich einen Pick vor Cle gezogen werde, um es ihm unter die Nase zu reiben. Ich weiß nämlich, dass ich leiden muss, wenn er vor mir gezogen wird."
Clemson Tigers: Statistiken der Saison 2018
| Spieler | Spiele | Tackles | Tackles for Loss | Sacks |
| Christian Wilkins | 15 | 51 | 14 | 5,5 |
| Dexter Lawrence | 13 | 36 | 7 | 1,5 |
| Clelin Ferrell | 15 | 55 | 20 | 11,5 |
| Austin Bryant | 15 | 45 | 15 | 8,5 |
"Er versucht mich immer zu übertreffen", reagierte Ferrell auf die Aussagen von Wilkins: "Es ist mir egal, wann wir wohin gedraftet werden. Am Ende des Tages werde ich einfach glücklich sein, wenn mein Name genannt wird." Ferrell gab jedoch zu: "Wenn ich vor ihm gedraftet werde, werde ich ihn vielleicht kalt anrufen."
Der Weg dieser Gruppe führt unweigerlich in die NFL, doch über allem steht die Freundschaft, die sie in Clemson aufgebaut haben. Wilkins sagte The Post and Courier: "Ich habe das Gefühl, dass ich in 10 oder 20 Jahren zurückschauen werde und sage: Mann, das war eine besondere Zeit. Und ich würde alles tun, um sie noch einmal zu erleben."
