Die farbenfrohe Show zuvor war geprägt von tänzerischen und musikalischen Elementen. Mehrere russische Künstler, darunter Operndiva Aida Garifullina auf einem mystischen Feuervogel, zelebrierten klassische Musik. Im Duett gaben Williams und Garifullina den Klassiker "Angels" zum Besten.
Welche Intention Williams mit seiner Geste zum Abschluss seines Auftritts verfolgte, ist unklar. Jedoch wird die Weltmeisterschaft in Russland von viel Kritik begleitet. So blieben beispielsweise zahlreiche westeuropäische Spitzenpolitiker der Eröffnungsfeier aus Protest gegen die schlechte Lage der Menschenrechte im Land des Gastgebers fern.
Putin bei WM-Erföffnungsfeier über die "Kraft des Fußballs"
Neben Staatsoberhaupt Wladimir Putin stehen auch die FIFA und ihr Präsident Gianni Infantino selbst nach den skandalumwitterten vergangenen Jahren im Zentrum der Kritik. Sowohl Putin als auch Infantino begrüßten die Zuschauer im Moskauer Luschniki-Stadion vor dem Anpfiff.
"Unser Herz schlägt sehr hoch für diesen Sport. Wir sind ein offenes, gastfreundliches Land, in dem unsere Gäste viele Freunde finden werden", sagte Putin während seiner Rede: "Wir alle sind vereint in der Liebe zum Fußball. Hier gibt es keine Unterschiede in der Sprache und im Glauben. Das ist die Kraft des Fußballs. Unsere Aufgabe besteht darin, diese Kraft für die nächsten Generationen zu bewahren. Ich wünsche allen Mannschaften Erfolg und allen Fans einzigartige Erlebnisse. Willkommen in Russland."
