Atletico, das auf der Suche nach einem Nachfolger für den wechselwilligen Antoine Griezmann ist, startete sein intensives Werben um Felix im Rahmen des Champions-League-Endspiels zwischen Liverpool und Tottenham im Wanda Metropolitano vor knapp drei Wochen.
Geschäftsführer Miguel Angel Gil Marin sprach am Rande der Begegnung erstmals mit Benfica-Präsident Luis Felipe Vieira über einen möglichen Transfer und traf anschließend auch Felix selbst zum ersten Mal.
Real Madrid und FC Barcelona ebenfalls an Joao Felix interessiert
Zu diesem Zeitpunkt war der Kampf um Felix längst entbrannt: Eine Offerte in Höhe von 60 Millionen Euro vom italienischen Rekordmeister Juventus hatte Benfica bereits abgelehnt und gegenüber Verantwortlichen des FC Barcelona auf Felix' festgeschriebene Ablöse in Höhe von 120 Millionen Euro bestanden. Damit verabschiedeten sich die Katalanen aus dem Wettbieten.
Real Madrid bot 80 Millionen Euro fix und die Aussicht auf eine direkte Leihe des Spielers zurück an Benfica für die kommende Saison. Diese Offerte gefiel den Klubchefs in Lissabon. Allerdings fürchteten sie kritische Reaktionen der Fans auf diese "niedrige" Ablösesumme und lehnten schließlich auch ab.
Entscheidend für das Jawort des Spielers war am Ende ein Telefonat mit Madrids Trainer Diego Simeone, der ihn davon überzeugte, Benfica trotz eines bis 2023 laufenden Vertrags zu verlassen und bei Atleti neuer Sturmführer zu werden.
Joao Felix: Die Leistungsdaten der vergangenen Saison
| Wettbewerb | Spiele | Tore | Vorlagen |
| Liga NOS | 26 | 15 | 9 |
| Taca de Portugal | 6 | 1 | 1 |
| Europa League | 6 | 3 | 1 |
| Cl-Quali | 2 | - | - |
| Champions League | 1 | - | - |
