"Es tut mir sehr leid, ihn in diesem Zustand zu sehen. Mit 30 Jahren sollte er in voller fußballerischer Reife sein. Er wäre für die Nationalmannschaft sehr nützlich gewesen", betonte Mancini, der Balotelli im Dezember 2007 das Debüt für die Squadra Azzura ermöglichte, im Gespräch mit Reportern.
Der Nationaltrainer führte aus: "Ich liebe ihn und ich hoffe, dass ihm etwas Gutes passiert." Im Mai 2018 übernahm Mancini als Nachfolger von Luigi Di Biagio den Chefposten beim italienischen Nationalteam und verhalf dort Balotelli sofort zu seinem Comeback. Der Angreifer konnte seinen Platz jedoch nicht lange verteidigen.
Balotelli wurde nach seinem Abschied bei Brescia mit mehreren Klubs in Verbindung gebracht und sagte Anfang Oktober, er würde sich "in wenigen Wochen" einem neuen Verein anschließen. Als Interessenten wurden dabei zuletzt der FC Genua, Besiktas und der rumänische Meister CFR Cluj gehandelt.
