Für ihren Versuch führte die Universität einen sogenannten VAEP-Score ein. In diesen wurden alle 1.600 möglichen Aktionen während eines Fußballspiels einbezogen und eine Software mit den individuellen Daten von Ronaldo und Messi aus den Saisons 2013/14 bis 2017/18 ausgestattet.
Diese berechnete anschließend einen VAEP-Score von 1,21 für Lionel Messi und einen VAEP-Score von 0,61 für Cristiano Ronaldo. Die Vergleichbarkeit ist durchaus gegeben, da beide Spieler in dieser Zeit in der spanischen Liga spielten und somit größtenteils gegen die gleichen Gegner antraten.
Messi hängte Ronaldo ab 2015 im VAEP-Score ab
Ein Unterschied zwischen beiden Spieler zeigte sich offenbar besonders ab dem Jahr 2015. "In den ersten beiden Jahren liegen die Werte von Messi und Ronaldo sehr nahe beieinander", stellte Mitarbeiter Tom Decroos fest. Er ergänzte: "Ab 2015 zog dann Messi seinem ewigen Konkurrenten davon."
Derartige Versuche sind in der Wissenschaft allerdings stark umstritten. Eine rein quantitative Datenerhebung wird für Kritiker dem komplexen Fußball meist nicht gerecht. Spieler werden unterschiedlich in ihre Mannschaften eingebunden und erreichen entsprechend völlig unterschiedliche Werte, obwohl sie aus qualitativer Beobachtung heraus beide gute Leistungen zeigen.
Die stellten auch die Forscher von der Universität Leupen fest. Sie verglichen Cristiano Ronaldo mit Eden Hazard. Dabei ergaben sich zwar sehr ähnliche Werte, das Fazit von Professor Jesse Davis fiel aber anders aus: "Ronaldo ist eher ein Torjäger, Hazard hingegen nimmt viel mehr am Spiel teil."
