Der 65-jährige Niederländer, der nach der Saison wieder in den Schalker Aufsichtsrat rückt und keine weitere Trainerstation mehr übernehmen will, durfte sich auch im fünften Heimspiel während seiner rund zweimonatigen Amtszeit nicht über einen Dreier freuen.
Die Stuttgarter Mannschaft von Interimstrainer Nico Willig geht mit immerhin zwei Spielen ohne Niederlage in die wichtigen Partien um den Ligaverbleib. Gegen den SC Paderborn oder Union Berlin, die sich am Sonntag im Bundesliga-Unterhaus um die Ränge zwei und drei streiten, tritt der VfB am Donnerstag zunächst zu Hause an. Vier Tage später folgt das Auswärtsspiel beim Zweitligisten.
Schalke 04 - VfB Stuttgart: Die Stimmen zum Spiel
Huub Stevens (Trainer Schalke 04): "Ich bin nicht zufrieden mit dem Spiel. Wir können es besser. Das ist enttäuschend für unsere Fans, die sich aber super bei uns bedankt haben. Dafür danke ich ihnen. Nicht nur den Fans, sondern auch dem Trainerteam und den Leuten, die nicht im Vordergrund stehen, möchte ich Dankeschön sagen."
Nico Willig (Trainer VfB Stuttgart): "Für uns geht eine schwierige Saison jetzt in die Verlängerung. Wir haben es in den vergangenen vier Spielen geschafft, dreimal zu null zu spielen und sieben Punkte zu holen. Wir glauben total an uns. Wir wollen an unsere Leistungsgrenze kommen und abliefern."
Schalke 04 - VfB Stuttgart: Der Spielbericht
Stuttgart stand schon vor dem letzten Ligaspiel als Relegations-Teilnehmer fest, der abgestürzte Vizemeister Schalke hatte den Klassenerhalt vor zwei Spieltagen perfekt gemacht. Demzufolge gingen beide Teams vor 61.676 Zuschauern kaum ins Risiko. Die auf sechs Positionen veränderten Gäste kamen durch Borna Sosa (7.) zum ersten Abschluss.
Für Schalke, das in Gedenken an seine verstorbenen Vereins-Ikonen Mike Möllensiep und Walter Zwickhofer mit Trauerflor auflief, verfehlte Bundesliga-Debütant George Timotheou (8.) nur knapp das Tor.
Sascha Riether mit emotionalem Moment
In der Folge hatten die Gastgeber Probleme, gegen die schwächste Abwehr der Liga zu Chancen zu kommen. Stattdessen tauchten Willigs Team immer häufiger im Schalker Sechzehner auf. Alexander Esswein (15.) prüfte Schalke-Torwart Alexander Nübel, der Treffer von Mario Gomez (16.) nach der folgenden Ecke wurde wegen Abseits nicht anerkannt, Schalke-Kapitän Benjamin Stambouli (27.) klärte eine Hereingabe nur mit Glück an die eigene Latte.
Nach einem gefährlichen Kopfball von S04-Angreifer Guido Burgstaller (28.) verlor die Partie an Fahrt. Viele Ungenauigkeiten verhinderten längere Ballstafetten. Erst ein weiterer Burgstaller-Kopfball (43.) sorgte für Gefahr. Dabei blieb es aber für lange Zeit, weil auch nach dem Wechsel die Fehler auf beiden Seiten nicht nachließen. Intensiv blieb das Spiel dennoch.
Für einen emotionalen Höhepunkt sorgte Schalkes Publikumsliebling Sascha Riether, der vor seinem Karriereende und nach fast zwei Jahren ohne Spiel in der 89. Minute noch einmal eingewechselt und von den Fans gefeiert wurde.
